Инес оказалась неглупой женщиной. Она нечасто приходила в гости после того, как завершила обстановку квартиры. Поэтому и переезд из академии случился без неё. Но однажды Тан пригласил её в гости. Первым, что она сказала, увидев висевшую в гостиной картину, был вопрос:
— А что это так красиво извивается в центре Галактики?
— Там ничего нет, мама, — возразил Тан.
— Но я же вижу…
— Мам…
— Тан, — оборвала я его спор. — Это звёздная пыль. Твоя мама — непроявленный радиант. Картина — работа друрских мастеров. Это подарок.
По прищуренным глазам Тана я поняла, что он обо всём догадался. А значит, новый виток сомнений мужа ожидал меня впереди, когда Инес уйдёт из гостей. Я медленно отсчитывала минуты, размышляя над тем, что четыре месяца семейной жизни — вполне неплохой результат, когда ты не любишь близкого тебе мужчину. Но я не была готова к тому, что Тан вспылит по-настоящему.
— Это от него, да? — стоило закрыться двери за Инес, прокричал Тан.
— Да, и что? — спокойно ответила я. — Мы, кажется, договаривались, что прошлое оставим в прошлом.
— Тогда почему твоё прошлое должно висеть в нашей квартире и напоминать о себе каждый день?!
— Может быть, это не наше прошлое, а я раздражаю тебя? – я подняла взгляд на Тана, не ощущая никакой вины. – Может, твоя проблема в том, что ты сам не можешь со мной смириться и представляешь на моём месте другую женщину?
Тан хлопнул дверью и не ночевал дома. Потом я узнала, что несколько дней он оставался в академии. Не представляя, как вести себя в подобной ситуации, я продолжала возвращаться в квартиру, и однажды мне на линк позвонила Инес.
— Ты уж прости его, милая, — горестно вздыхая, говорила свекровь. – Я не видела его таким счастливым, как с тобой, с того момента, когда он в августе после первого курса прилетел ко мне из академии.
— В августе? – уточнила я. – Разве не в июле?..
— Нет, — ответила женщина. – Он тогда всего неделю у меня провел и сразу начал собирать вещи сюда, на Армаду.
Так я узнала, что у Тана есть другая женщина.
Детали головоломки складывались в голове неумолимо и неизбежно. Нет, я нисколько не ревновала своего мужа. У меня не было на это права хотя бы из-за того, что я сама его не любила. Однако ощущение неотвратимости настигало меня все сильнее и сильнее. Все события, происходившие вокруг меня, словно собирались в огромный снежный ком, который вот-вот должен был свалиться мне на голову.