Летним Солнцестоянием и случилась беда – в землях на восток исчезла в междумирье дочь Эрин Фокс, Саманта. Ее отдала темным силам ее же сестра. Сначала казалось, что ее спасли, отыскали… но той же ночью, когда она отправилась со своим кузеном отдохнуть и оправиться от случившегося… тьма вернулась.
Ричард говорил, что земля разверзлась прямо у них под ногами. И в этом провале горели огнями невероятной красоты цветы – они распускались там огненными лилиями, а среди них метались тени… Саманта исчезла, будто сквозь землю провалилась. А вход в этот подземный мир никто так и не нашел.
Он даже говорил, что ему показалось – она сама хотела уйти. Но кто поверит в это? Едва освободившись из плена бездны – разве ступишь снова в пекло, разве откажешься от свободы и верхнего мира?.. Ричарду никто не поверил.
Ведьмы полагали, что тьма, которой злая фейри Энни Фокс отдала сестру, явилась за той. И взяла свое. Проклятие невозможно отменить. Саманту прокляли. И эти чары раскрыли двери в бездну.
И сейчас Эрин Фокс едва держала равнодушное и каменное лицо, глядя на старейшин и пытаясь расслышать, о чем они говорят. Прошло почти полгода, но все еще не было осознания, что одну дочь она потеряла навсегда – в лучшем случае ее просто лишат магии, в худшем… о худшем Эрин думать не хотела. Ее холодное сердце все равно любило Энни. Хотя и не была она ей родной по крови… но это совсем иная история. Правда, именно это могло повлиять на решение Энни связаться с тьмой и попросить еще больше силы у Бездны. Она решила, что, отдав в жертву свою сестру, получит силу Древних. Станет самой сильной ведьмой в мире…
Эрин почти смирилась с этой потерей. Может, потому что никогда не чувствовала, что Энни стала настоящей ее дочерью. Из синих глаз зимней фейри, которую еще называли подменным дитем, всегда смотрела кромешная неблагая полночь. Но родная ее дочь, Сэмми, все равно любила сестру, доверяла ей. Во всем помогала… С самого детства прощала ее проделки и соглашалась участвовать во всех вылазках и приключениях… видимо, и в день Солнцестояния злая Энни, в которой проснулась ее неблагая сущность, смогла убедить сестру отправиться с ней в лес. Иначе бы как она обменяла ее на силу цветка папоротника?
Но даже эта сила не спасла подменыша от проклятия.
Эрин было жаль ее – но более. Она знала, что если не вернет Сэмми, если не сможет – то Энни будет ждать очень страшное наказание после того, как она вернется из плена зеркал, куда ушла после всего, что натворила. Не просто лишат силы – развоплотят. Для фейри, бессмертных и вечных, это самое жуткое.