И теперь, когда начинается зима, время Эрин Фокс, самое волшебное для ее ледяной силы, она уверена – ее любви и тоски хватит, чтобы спасти свою единственную оставшуюся в сердце дочь. Есть старая легенда. Про Йоль и зимние чары, которые открывают дорогу в иные миры… и даже в бездну. Это опасно. Но разве не опаснее оставлять дочерей во тьме?
Эрин простила Энни. Еще пятнадцать лет тому, когда она решилась удочерить заблудившегося в их мире подменыша, все предупреждали о том, чем это может закончиться. Сущность злых фейри выйдет из-под контроля. Рано или поздно.
Но в роду Фоксов были феи, и Эрин слишком сильно полагалась на этот факт – ей казалось, что в семье полукровок настоящий фейри сумеет стать своим. Научится жить – нет, не как человек, — но почти… С уважением относясь к магическим законам и с любовью – к семье, которая вырастила и дала возможность жить полноценной жизнью.
Родня отказалась от Энни, но причину Эрин не знала. Да и не хотела знать. Пыталась добиться правды, искала с зимними феями встреч – но так и не вышло пересечься на дороге в грезы. Лишь небольшая записка с благодарностью за то, что приняла подменное дитя. А вот оказывается – зря. Видать, сами фейри боялись сущности Энни, не хотели оставить ее в своем колдовском лесу. И обрадовались, когда ее забрала зимняя ведьма, возомнившая, что сумеет справиться с тьмой в душе неблагой феи.
И теперь – путешествие к ним, зимним фейри, к их королю, единственное, что поможет узнать, где искать Саманту. Потому что именно сила фейри отправила ее в меджумирье… А еще Эрин слышала от самой Энни когда-то, что в ледяном дворце Шипов и Снега есть волшебное зеркало, в котором повелитель может видеть все, что происходит на земле, – во всех мирах, во всех сокровенных уголках даже самой Бездны. И таких зеркал у него немало – и каждое ведет своей дорогой… Энни говорила, что видела там странных и ужасных существ, видела иные миры…
И сейчас Совет Четырех решал судьбу Эрин. Решал, допускать ли ее в мир фейри, дорога в который давно запечатана, и лишь в праздники Колеса года путь открывается на несколько мгновений… Но ступить на него без разрешения Совета ведьм – это подписать себе приговор. После возвращения – судилище. И чем она тогда поможет дочери?..
Эрин постаралась улыбнуться – холодно и спокойно, уверенно. Обвела пристальным взглядом сидящих кругом, лицами друг к другу, ведьм. Осмотрела внимательно каждую, пытаясь понять, о чем они думают…