В этот момент резко осадила себя: не лекцию же ему веду, надо что-то и в ответ поспрашивать. Я закусила губу и замолчала, пытаясь придумать вопрос, не связанный с делом. Пока я беспрерывно болтала, взгляд Вэльда смягчился ко мне, и во время заминки он предположил:
– Наверное, студенты любят твои занятия.
– Почему?
– Ты с таким увлечением рассказываешь, неважно: дракон ли это или неловкость на дне рождении тёти. Ученики это ценят. Тебе удалось меня удивить, Эльтэна. Не ожидал, что ты окажешься настолько интересным собеседником, – с одобрением протянул Вэльд.
– Спасибо, – я зарделась от комплимента и переменила тему. – А кем ты работаешь? Твоя очередь высказаться.
– Я служу в королевской страже, – он промокнул губы салфеткой. – Дальше столицы не выезжаю. Работа непыльная, интересная. То демона компания орков вызовет, то лекари яд варят. Всякое случается.
– Расскажешь побольше? – загорелась я. Послушать представителей других профессий я любила, можно столько нового узнать!
– Да нечего рассказывать.
– Но мне правда интересно, – невольно подалась вперёд. – Во сколько начинается рабочий день? Сколько платят? Какой самый необычный случай? Вы постоянно ходите в парадной форме?
– Ты всегда такая любопытная? – Вэльд глядел на меня с непониманием, но в то же время интересом. Казалось, мужчине одновременно и нравилось такое внимание, и оно ставило его в тупик. Серьёзность и напускная важность Вэльда будто бы не выдерживали перед натиском вопросов.
– Я же исследователь, – миролюбиво улыбнулась и отодвинула в сторону пустую тарелку из-под салата. Из-за того, что болтала без остановки, ела медленнее, чем могла бы.
– Именно: исследователь, а не журналист, – парировал Вэльд и не стал отвечать. – Раз доела, наведаемся в архив?
– Видишь, любопытство и тебе не чуждо, – я собиралась подняться, как Вэльд подскочил ко мне и на сей раз помог отодвинуть стул. – У тебя чудесные манеры, – не удержалась я.
– Всё благодаря воспитанию, – ответил Вэльд не без гордости. Мужчина определённо умел принимать комплименты. – Да и как можно не помочь девушке?
– Многим дверь придержать для любимой кажется подвигом, – припомнила я одного из ухажёров, когда мы выходили из столовой.
– Раз ты так говоришь, тебе подались плохие мужчины, – Вэльд помог мне надеть зимнее пальто, которое я оставила на вешалке в главном холле.