– Не знал, что напарники отбираются по такому критерию, – хмыкнул мужчина и откинулся на спинку кресла. – Но я тоже не против отправиться в экспедицию с вами. Раз у вас есть опыт в поездках, то вы не из тех, кто попадает в неприятности – это мне подходит, – практично заметил господин Рэм.
– Чудесно! – радостно заключил ректор. – Я правильно понимаю, госпожа Мэрнэль, что вы всё-таки готовы отправиться на поиски?
– Да. Но есть условие: хочу, чтобы за мной, как за исследователем, осталось право выбора или участия в голосовании, что делать с драконом.
– Например? – господин Бэлтмэр напрягся и наморщил лоб.
– Если дракон будет дружелюбен, то вначале отправим его в столицу под контроль профессионалов. Если он будет враждебен, то никакого убийства – только гуманные методы.
– Неженка, – едва слышно пробормотал господин Рэм. Я резко повернулась к нему, смерила убийственным взглядом и отчеканила:
– Это принципы исследования. Если они вам чужды – вам нет смысла идти со мной.
– Извините, не хотел задеть, – снисходительно сказал он. – Просто мне кровопролитные методы кажутся проще и эффективнее.
– Госпожа Мэрнэль, мне кажется, ещё рано распоряжаться судьбой дракона, которого вы даже не отправились искать, – пресёк пререкания господин Бэлтмэр. – Давайте вначале найдём его, а там думать будем? Мало ли как сложатся обстоятельства.
Такой ответ не удовлетворил меня полностью, но я согласилась – хотелось скорее отправиться на поиски. Но первостепенная цель: найти доказательство, что драконы, как вид, всё ещё живы. Увы, проклятие города меня не волновало. Они столько лет так живут – приноровились, и убивать ради этого дракона – глупость. Да и неизвестно, действительно ли проклятие виновато в вечной зиме?
Когда ректор получил моё согласие, мы принялись обсуждать организационные моменты. Ректор обещал снабдить нас всеми необходимыми ресурсами, точнее, он даст денег, а мы купим еды и снаряжение для подъёма в гору. С этим должен был помочь господин Рэм, который оказался ещё и альпинистом-любителем. Я думала, что такой мужчина, как он, скорее предпочтёт художественные выставки, а не лазанье по горах.
Господин Бэлтмэр, также предложил ознакомиться с семейными записями о проклятии, и я согласилась. Решили, что он отправит записи вечером сразу в гостиницу, так как с собой их у него не было. Хоть ректор и не настаивал, ещё я хотела заглянуть в архивы города, чтобы поискать упоминания о той ведьме или драконе. Мне хотелось всё перепроверить. Вдруг удастся найти такую информацию, которая пригодится при встрече с драконом или поисках?