— Да что она там может! — воскликнула Кристина, повернувшись к Эльгреду. — Она только начала обучение!
— Вот и узнай, — приказал Тибальд. — Ты же ректор академии чаросвет, забыла? Разузнай все о ее способностях и о том, можно ли их как-нибудь заблокировать.
— Может, их вовсе нет, — буркнула Кристина. — У нее даже уровень скачет.
— На балу она танцевала с младшим Альваро и светилась точно фонарь, — вновь влез Монтега. — Вся целиком.
Это было красиво. Спина в вырезе платья мерцала под ладонью младшего Альваро, который смотрел на девчонку так, точно не видел больше никого.
— Я поняла, — важно покивала Кристина. — Все узнаю.
— Можешь идти, — бросил Тибальд, не став расшаркиваться в любезностях.
— Пока, Кристина, — сказал Монтега и даже поднялся с дивана, чтобы поцеловать ей руку.
Когда дверь за кузиной закрылась — тихо и аккуратно, все же хватило мозгов не хлопать дверью — Монтега вернулся на диван и развалился на нем точно кот.
— Можно было бы просто отчислить девочку, — заявил он. — У меня сын выпускник. Я могу поднять вопрос о том, что волнуюсь за наследника, который обучается рядом с темной кровью.
— Тогда она уедет в Сумерки, и мы потеряем всякий контроль, — задумчиво пробормотал Тибальд.
— А так мы сами обучаем противника, — заметил Эльгред. — Даем теням оружие, которое однажды будет обращено против нас.
Тибальд цыкнул зубом. И так, и так плохо. Поднявшись, он подошел к бару, плеснул густой янтарный напиток в бокалы и подал один Монтеге. Тот покрутил рукой, наблюдая, как густая жидкость обволакивает стекло.
— Есть у меня один план, — сказал Эльгред. — Довольно спорный. Но может, тебе понравится.
На стене кабинета висела карта, слегка потертая, под старину. Кольцо городов украшали серебряные башни. Монтега выставил указательный палец, ткнув в нижний угол карты. Пустыня там высовывала длинный желтый язык, разделяя города белых псов, находящийся под угасающим взором Освальда, и черных котов, которые слишком много о себе возомнили.
— У нас есть наследница седьмого дома, — сказал он. — Но самого дома нет. Что если пойти навстречу и Альваро, и теням?
Тибальд сделал маленький глоток и облизнул губы.
— Предлагаешь построить еще один город? Втиснуть его в пустыню между псами и кошками?
Он начинал понимать.
— Жест доброй воли, — кивнул Эльгред. — Да, местечко не райское, зато солнца завались. Тени ошалеют от счастья, если пустить их за солнечный рубеж. Получат свой дом, свой город. Для волнений больше не будет причин. Кроме, разве что, власти…