— Уложишь его на больничную койку, мне придется изображать заботливую невесту. Так что пусть приезжает. Познакомимся.
Теперь уже Элег сверлил меня пристальным взглядом.
— Уверена, что справишься?
— С напыщенным наглецом, считающим себя подарком богов? Даже не сомневайся.
— Хорошо, Ави. Я остаюсь в стороне, но если он тебя обидит…
— Сложно обидеть того, кто знает свою главную цель. Я должна выбрать Салегу достойного правителя. Генерал Альвейг может ошибиться и прислать неподходящего кандидата, но у меня нет права на ошибку.
Элег тут же поджал губы. Паладину армии Порядка не нравилось, что я не доверяю нашему военачальнику. И это когда к нему прислушивались и король, и правители других государств, входящих в Альянс. Я считала лорда Альвейга талантливым главнокомандующим, легендарным воином и стратегом, но этот Алром…
Чтобы править, одной силы недостаточно.
— Ави, лорд Альвейг ценит парня и считает перспективным…
— Для службы? Вот пусть и держит в своем гарнизоне среди тупых солдафонов.
— Вот как, Ави? — Элег указал пальцем на свое лицо. — Меня ты тоже считаешь тупым?
— Я считаю, что ты поступил недальновидно, променяв должность в Совете на паладинский доспех. На границе достаточно полукровок, чтобы нас защитить.
— Кого это нас, Ави?! Осмотрись! Полукровки это почти четверть жителей нашего королевства!
— Элег, ты меня знаешь. Я ничего не имею против смешанных рас. Среди них много достойных и талантливых, но, увы, только чистая кровь может передавать родовую магию и семейные способности.
— А толку от них, если границу все равно защищают другие, — Элег в сердцах махнул рукой.
Брат сильно изменился. И не только внешне. В нем появился невидимый стержень, словно на границе он нашел ту цель, которую никак не мог отыскать в стенах дворца.
— Знаешь, у тебя с Алромом больше общего, чем ты можешь представить. Алый принц тоже поначалу кичился своим происхождением, но армия уравнивает и доходчиво показывает, что на самом деле имеет цену.
— К сожалению, но я не могу себе позволить сбежать из дворца в поисках великих откровений. Благодарю, что помог мне увидеть принца Алрома. Теперь я знаю, к чему готовиться. Посмотрю, что он сможет мне предложить и насколько соответствует моим представлениям о муже.
— Ты изменилась, Ави, — губы брата тронула грустная улыбка. — Когда я уходил в армию, то оставлял дома открытую, жизнерадостную сестрёнку… Не думал, что ты так быстро превратишься в придворную стерву.