— Ты забываешься, Элег.
— Конечно. Как я мог забыть, что говорю с наследницей и надеждой всего королевского рода.
Элег издевательски поклонился и отправился к двери.
— Стой!
— Ещё добавить, что ты меня не отпускала. Мне не нравится новая Авилег. Сообщи, когда найдешь себя прежнюю.
ГЛАВА 1
Весть о том, что генерал Альвейг нашел себе невесту, взбудоражила весь Альянс, но столица Салега гудела особенно сильно, ведь именно нашей семье стальной дракон собирался представить свою нареченную. Помимо избранницы, он намеревался притащить и своего солдафона.
Да, я настояла на двойном знакомстве, чтобы сбить со следа всех сплетников. Никто не должен был догадаться, что во дворец прибудет тот, кого пророчили мне в мужья. Хватит и того, что за будущей леди Альвейг придется присматривать, обеспечивать безопасность рыжеволосого хама, я не собиралась.
— Так каков статус у третьего гостя? — не унимался королевский распорядитель.
— Телохранитель генерала.
— Эм… — мужчина озадаченно нахмурился. — С каких пор лорд Альвейг держит при себе телохранителя?
— Это не для себя, а для своей дамы. Так что никаких роскошных гостевых покоев. Третьего поселишь в крыле для воинов.
— А парадный караул?
— Пожелание королевы. В знак особого расположения.
Распорядитель дворца дернул уголком рта, но кивнул, придержав свое мнение при себе. Мы оба знали, что генерал Альвейг терпеть не может придворные церемонии. Его бы воля — открыл бы портал прямиком в тронный зал. Точнее, дракон так бы и поступил, будь он один, но раз он хотел представить невесту по правилам, то должен был следовать королевскому протоколу.
Обсудив детали бала в честь генерала, я склонилась над картой Салега. Недавние завоевания генерала Альвейга увеличили его территорию и добавили проблем. Брат слегка преувеличил, когда заявил, что четверть нашего населения составляли полукровки. Нет, не четверть, а где-то пятая часть. Но и этого было слишком много, учитывая, что чистокровные ветви давали все меньше потомства. Вот почему теперь приходилось подбирать себе пару, учитывая совместимость магий.
Я вскинула ладонь и зажгла белоснежный огонек. Белый — цвет порядка. Я была обязана передать его дочери. Но до этого благословенного момента мне сначала придется проверить, чего стоит ее потенциальный отец.
***
Подготовка к торжественному приему в честь генерала Альвейга прошла мимо меня. Я изучила протокол на сегодняшний вечер, а заботу о наряде доверила своей первой фрейлине. У наследной принцессы хватает обязанностей помимо выбора ткани и драгоценностей. С четырнадцати лет я присутствовала на всех заседаниях Совета магов и на совещаниях наших министров. Причем получила допуск на оба собрания благодаря генералу Альвейгу. Когда появлялся стальной дракон, все игнорирующие резко обретали слух и начинали слышать, что им говорит та, которую все привыкли считать ребенком.