Пока я вслушивалась в призрачные отголоски чужого настроения, Нолан подошёл почти вплотную и остановился прямо за высокой спинкой моего кресла.
– Хантер, ты обезумел? – зло прошипел он. – Костыли, может, и помогут тебе выйти из дока и покинуть орбиту. Но манёвры так не вытянуть!
– Благодарю за заботу, но я справлюсь, Нолан, – тоном Освальда можно было бы заморозить парочку мелких форм жизни, но до откровенной грубости он всё же не опустился. – Ещё вопросы?
– Ты решил угробить лучший линкор Императорского флота?! – посланник императора повысил голос.
– И в мыслях не было!
Свара над моей головой набирала обороты, и я пошевелилась, решив всё же посмотреть, кто там такой настойчивый. На плече тут же сжались стальные пальцы, но меня всё равно заметили.
– А это ещё кто?! – заметно удивился Нолан.
– Я не обязан тебе отчитываться.
– Кто это? – зло повторил гость, попытавшись развернуть моё кресло к себе.
– Член моего экипажа, – не менее раздражённо отозвался Освальд, придержав меня, а вместе со мной и кресло.
– Какой? – не унимался Нолан, и я почувствовала, как кресло снова поехало в обратную сторону.
Мне надоело чувствовать себя дополнительной подушкой ложемента, и я, сбросив с плеча ладонь командора, поднялась на ноги. И, разумеется, тут же получила кромкой кресла под колени. Освальд, в отличие от Нолана, придерживал меня, а не этот космический стул.
Едва не потеряв равновесие, я вцепилась в локоть командора и посмотрела на посланца императора уже с откровенной злостью.
– Я специалист по синхронизации, прайм Нолан, – выдохнула я в лучших традициях космоопер. – А вы мечтаете о статусе изменника?
– Что-о?! – опешил он.
– Кто ещё кроме изменника будет мешать исполнению приказа императора?
Наглец отшатнулся, в который раз подтвердив мой любимый девиз: «Лучшая защита – это нападение». Я приосанилась, надеясь, что выгляжу достаточно солидно, и сдвинула брови. Тут и Освальд, наконец, опомнился. Накрыв мою руку, всё ещё лежавшую у него на локте ладонью, он с едва заметной насмешкой поинтересовался:
– У вас ещё есть вопросы, прайм Нолан?
Судя по перекошенной физиономии, вопросы у Нолана были, но большинство из них явно не полагалось задавать в приличном обществе.
– Я остаюсь на борту, Хантер, – прошипел он. – Император назначил меня наблюдателем на «Буревестник».