Я попыталась оглянуться, чтобы рассмотреть, кто там такой нежеланный, но стальные пальцы снова впились в плечо: командор напомнил, что инициатива всё ещё не приветствуется.
– Мне? – с притворным удивлением протянул незваный гость. – Мне, разумеется ничем. Вашей службы требует император.
– Жизнь для Империи! – Освальд отозвался ритуальной фразой, которая ещё в космооперах успела надоесть мне до зубовного скрежета. Вот уж не думала, что в реальной жизни ею кто-нибудь пользуется. Впрочем, в устах командора она звучала вполне органично.
– Это похвально, – лениво растягивая слова, проговорил гость. – В таком случае, освободите моё место.
– С удовольствием, если ты найдёшь здесь хоть одно принадлежащее тебе место, – ровно парировал Освальд.
– Вы сами его найдёте. Когда ознакомитесь с приказом императора.
Над моим ухом тихо пискнул комм Освальда, принимая новый файл. Я скосила глаза, но, разумеется, ничего не увидела, хотя глаза мужчины бегали по строчкам.
– Император приказывает «Буревестнику» немедленно стартовать на учебные манёвры. А так как ваши личные обстоятельства, прайм Хантер, не позволяют вам управлять линкором, то ваше место вынужден буду занять я, – рисуясь, напыщенный Нолан удовлетворил моё любопытство.
Я похолодела: если Освальда сейчас вытурят с корабля, то что станет с нанятой им помощницей, то есть со мной? Такой близкий и желанный космос вновь насмешливо показывал мне неприличный жест. Но командор уходить не собирался.
– Не вижу здесь ничего о вашем назначении, прайм Нолан, – холодно сказал он. – И о каких обстоятельствах личного характера идёт речь? Лично мне ничего не мешает вывести линкор в космос немедленно.
– Но ваша помолвка… – слегка растерял спесь незваный гость.
– А что не так с моей помолвкой? У меня всё в порядке. А теперь я вынужден просить вас, прайм Нолан, покинуть борт «Буревестника». У меня приказ императора.
– На два личных слова, прайм Хантер, – процедил тот.
Я снова напряглась: в космооперах всякие дуэли и прочие аристократические заморочки начинались именно с этой фразы. Но тонкие сильные пальцы на моём плече даже не дрогнули. А эмоциональный фон, исходивший от командора, никак не изменился: всё те же брезгливое неприятие и желание, чтобы незваный гость побыстрее убрался. Если драка и предполагалась, то Освальд был более чем уверен в собственных силах.