Тут уж я не выдержала и тоже выступила.
— Как вы ловко придумали! А вы не подумали, что Котя тоже что-то ест? Что ее надо одевать, лечить, учить? Вместо того, чтобы помогать матери с работой, дочери Фомы присматривают за Котей. Да и краски для росписи стоят очень дорого. Фома, значит, ушлый, нажиться на ней решил? Так давайте скинемся на содержание девочки, раз каждый хочет, чтобы она ему вещи расписывала. И не забывайте — это ребенок! И не совсем здоровый! Как вы себе представляете? Да и как продавать такие изделия? Деревне нужно покупать новое разрешение на деятельность?
Люди затихли, смотрели на меня. Я даже на ограду забираться не стала, вещала из толпы. Народ расступился и меня окружило пустое пространство.
— Фоме придется заплатить за разрешение лично для Коти, если нам не удастся доказать, что она пришелец. Вы готовы вложиться в это разрешение? Я не знаю, сколько оно стоит, но, думаю, что немало! Да и Коте потом придется выплачивать из своего заработка налог и деревенскую долю. Вы поможете это оплатить? — я так завелась, что не могла остановиться.
Впрочем, желающих платить за Котю, действительно, не находилось.
— Так, желающих нет. А вы хотите, чтобы вам бесплатно что-то расписывали! Совести у вас нет!
Вот тут уже поднялся ропот. Причем роптали не те, кто требовал бесплатной росписи.
— Софья, да мы поможем! — высказался Гат. Сам он, как я знала, по дереву не резал, зарабатывал только извозом и сбором грибов.
— Вот-вот! — присоединились Сом, Ирлан и некоторые другие.
— Девка-малолетка разрисовала пару ложек, а они такую бучу подняли! — неожиданно вклинилась Савостиха. — Она ж блаженная. Сегодня рисует чего, а завтра по полям ходит, козявок рассматривает. Ненадежный это работник!
Слова травницы были гадкими, но в общем-то верными. И люди к ней прислушались.
— Так что? Кто хочет помочь Фоме? — спросил Гавр с ограды. — Вы бы, вправду, подождали. Посмотреть надо, как дело пойдет. А вы накинулись. Да, красота получается. Но девчоночка не сможет всем нарисовать столько, сколько вы хотите. Если пойдет у нее, так и будем думать, что тогда делать. Софья вон тоже помидоры почти одна выращивала, а польза всей деревне.
Внимание сразу переключилось с Коти на меня. Тема была: «Где деньги, Зин?»
До этого новость с росписью как-то перевешивала нашу поездку, тем более она была не первая. А вот тут люди вспомнили и о помидорах.