Как выяснилось в первую брачную ночь, и не будет. Это был удар для него и освобождение для меня. С тех пор меня носили на руках, сдували пылинки и всячески баловали, чем я пользовалась, но и в ответ дарила все свое время, а теперь этой жизни пришел конец. Мне предстояло либо найти себе мужа в срочном порядке, либо вернуться в родительский дом нищенкой. Аластар не оставил мне на содержание даже серебряной монеты, если я не успею выйти замуж за тридцать дней со дня оглашения завещания.
Лишиться денег и положения в обществе было страшно, но еще страшнее было оказаться без поддержки доброго друга, который эти несколько лет был со мной. Я просто не умела жить без него.
— Мы соболезнуем вашему горю, Ваша Светлость, но мы не вправе оспаривать решение покойного герцога на сей счет, — вновь отозвался господин Фарц. — Возможно, вам стоит отправиться в столицу, окунуться в водоворот событий и заодно постараться найти себе нового мужа, чтобы ровно через месяц венчаться в часовне поместья.
Я прикрыла глаза, стараясь спрятать за пушистыми ресницами влагу, грозящую в любую секунду сорваться реками слез.
— Тетушка, ну что вы в самом деле?! Всем же доподлинно известно, что вас с покойным не связывали интимные отношения. Впрочем, это и не удивительно в его-то возрасте. Так что хватит притворяться убитой горем супругой и обиженной обделенной наследницей, — произнес новоявленный герцог, как только с нами распрощался поверенный.
Племянник мужа смотрел на меня с едва скрываемой усмешкой, но что-то было в его глазах, что заставляло не отрываться от них.
Он ничего не понимал ни в любви, ни в тех отношениях, которые связывали меня с покойным. Я, в отличие от него, действительно скорбела. Сердце разрывалось на куски от понимания утраты.
— Дай вам боги однажды осознать, что рядом нет никого желающего поднести даже стакан воды! – зло прошипела я. – Верите тому или нет, но Аластар был для меня всем…
— Кошельком, добрым дедушкой, балующим свою внучку? Кем же ещё?! – ехидно ответил племянник. – Может быть, пылким любовником? А, нет! Им точно не был! Вы жили за счёт Салазаров здесь, ни в чём себе не отказывая, не спорю! Но не нужно притворяться, что любили выжившего из ума старика, который отважился на брак с девчонкой, едва сошедшей со школьной скамьи! – его глаза метали молнии. – Такая, как вы, просто не способна на любовь! Искательница наследства, двуличная женщина!