— Откуда вообще берутся силы на стяжку, если нет даже сил встать, а? — хмуро спросил Аспид в пространство, тщетно пытаясь оттянуть неизбежное.
— Тело тули-па — это энергетическая структура, юный воин, — Тео тоже подошёл к ручью, плеснул себе в лицо пригоршню прозрачной воды и присел на крупный шершавый камень, похожий на исполинскую черепаху, привычно сцепляя пальцы на колене. — Это даёт тули-па возможность преобразовывать любую постороннюю энергию в свою собственную.
Почти как и всегда, ответ был предельно конкретным... и совершенно ничего не объяснял.
— А откуда тогда берётся вся эта... посторонняя энергия? — мальчик сделал ещё одну попытку, осторожно глянув на Вильфа, и утёр собравшийся под нижней губой пот (судя по всему, тело тули-па с холодом умело справляться гораздо ловчее, чем с такой вот жаркой тропической сыростью). — Из космоса?
— Можно сказать и так, малыш, — рыжеволосый опустился на толстое поваленное дерево и закинул ногу на ногу. — Материальный мир целиком пронизан ею. Солнце и огонь, звёзды и ураганы, луна и океанские приливы...
— Четыре стихии, как в фэнтези, ага? — хрипло прогнусавил Кейр, на секунду приподнимая голову, и тут же, вполголоса чертыхнувшись, снова уронил избитое лицо в журчащую воду.
Судя по всему, парень не был ни в малейшей степени озабочен тем, чтобы хоть понемногу дышать или даже задерживать дыхание. Аспид посмотрел на него с завистью.
— Не будь настолько примитивен, юный воин, — Тео покачал головой. — Три-четыре сотни лет назад, если верить Правителям, это, конечно, могли называть и так. Но к какой стихии относится тогда, например, закон, приводящий в движение планеты, как ты думаешь? Или магнитная волна? Или телепатическая? А мощь атомного ядра?
— ...или силы и кровь в телах смертных, — сладко улыбнулся Вильф. — Любую из этих энергий можно объединить со своей собственной... и сделать, к примеру, вот так...
Рыжеволосый положил руку на иссушённый солнцем гладкий белёсый ствол, на котором сидел, и дерево под его пальцами медленно затлело, а потом неожиданно полыхнуло, словно облитое бензином.
— Напомни-ка мне, что нужно уметь делать, чтобы тебя при этом не парализовало, малыш Аспид, м-м? — он поднял взгляд на мальчишку, не вынимая руки из огня.
Тот вздрогнул и побледнел.
— Отпускать... человеческое, — проговорил он, не отрываясь глядя на ладонь Вильфа, которую облизывало разгорающееся всё жарче пламя.