К роскоши она привыкла, а вот к деньгам - нет. Сначала завязки от кошелька были в руках отца, потом - мужа. Когда она овдовела, Виктор изучил приходные книги и заковыристо оценил деловую хватку покойного зятя - крайне низко... Овца, курица и табуретка были бы польщены - их ум отец поставил выше. И объявил, что долги покроет, но до нового замужества дочь возвращается в отчий дом.
А это были деньги. Самые настоящие, живые деньги. Здесь, на побережье жемчуг ходил вровень с золотым имперским эром.
- Сколько? - сдавленно спросила она.
- Пять тысяч золотом.
- Этого хватит, чтобы устроить ему побег? Скажи, что хватит!
- Должно, - Янек пожал плечами, - время теперь есть. Немного, но мы справимся... Интересно, с какого перепуга проклятый герцог отсрочил казнь. Как-то не похоже на него, да?
- Не знаю, - Лора пожала плечами, - может быть, из-за плохой погоды. Что? Что ты так на меня смотришь? Откуда мне знать, что думает милорд и почему он меняет свои решения.
- Ниоткуда, - согласился Янек, сверля сестру пристальным взглядом. - Но ты это знаешь. Определенно. И это не догадки. Откуда же, Лора?
- Бездна! - выругалась она, - как сказать одним словом: "восхищает" и "бесит"?
- Люблю, - пожал плечами Янек и подарил ей быструю улыбку, мелькнувшую и пропавшую, как солнечный блик. - Это же совсем просто, Лора.
Он обнял ее и легонько прижал к себе.
- У нас есть время и есть деньги, а это очень много. Это почти все.
- Почти? - переспросила сестра. Ее голос прозвучал глухо из-за того, что она уткнулась носом в камзол брата, пахнущий кофе, немного - дорогой ароматной водой, но больше всего - дождем. Дождем сейчас пахло все. - Что же нам нужно еще? Кроме времени и денег...
- Удача, - серьезно ответил Янек, - чуть-чуть удачи. Хотя бы малость. Просто для вдохновения.
- Может быть - это поможет? - сестра завозилась, вытащила из потайного карманчика еще одну жемчужину и показала брату на ладони. Но когда он потянулся к ней пальцами - быстро сжала кулак.
- Нельзя! Только смотри. Не трогай.
- Лора! Неужели ты не веришь родному брату?
- Я была бы круглой дурочкой, если бы верила лучшему шулеру побережья.
Янек польщенно кивнул и прищурился, разглядывая жемчужину. Она была очень крупной, почти с ноготь, красивого и редкого розового цвета. Но не круглая, а овальная, с двумя наростами, похожими на ушки.