– Сенсация! Экстренный выпуск «Вестника Соединённого Королевства Олдландии и Каламбрии»! – звонко кричал мальчишка – разносчик газет, взобравшись на парапет набережной.
Моё сердце ёкнуло и отозвалось тупой болью: неужели старший инспектор Фарлоу совершил чудо, и разгадка таится в той самой газете, которой размахивает этот чумазый мальчишка?..
Но нет. Следующая фраза разносчика газет оказалась совершенно неожиданной:
– Вожак стаи волков-оборотней напал на человека! Прямо в центре Спрингтауна! Не пропустите подробности! Покупайте «Вестник»!
Некоторые джентльмены подзывали мальчишку к себе и расплачивались флорином за возможность прочесть горячую новость прямо здесь и сейчас. Мне тоже ужасно хотелось купить газету, усесться на широкую каменную скамью, коих на набережной было немало, и узнать подробности, но мы с Адди прошли мимо. Не пристало леди интересоваться преступлениями всякого рода.
Дома у нас также не принято обсуждать ни происшествия, ни политику. Даже по поводу кражи чертежей и пожара в мастерской отец сказал лишь, что во всём разберётся полиция, и чтобы я не волновалась ни о чём, кроме учёбы и наряда для предстоящего бала в честь именин миссис Хэйворт, где будут присутствовать его величество Реджинальд Годфрид Третий и её величество Мэри Маргарет, которые прибудут с визитом в Спрингтаун на три дня. На этом балу мы с друзьями будем представлены королю и королеве.
Будь я одна, то не преминула бы купить-таки эту злополучную газету на глазах у всего высокородного общества. Однако со мной была Адди, а я никогда бы не смогла сделать ничего такого, что бросило бы хоть малейшую тень на её безупречную репутацию.
Какое-то время мы шли молча, погрузившись каждая в свои мысли. Но я прекрасно знала, о ком она тоскует – об Уоррене Гамильтоне, человеке-волке, который уже открыл ей своё сердце. Я была бы неимоверно рада за подругу, ибо знала, что и она неравнодушна к Уоррену, да только дело осложнялось тем, что ни её семья, ни семья Уоррена не приветствовала смешанные браки. В роду Аделины, как и в моём, не было оборотней.
Сколько себя помню, мне всегда хотелось стать оборотнем. Сильным, ловким, быстрым и свободным зверем. Чтобы обежать все леса вокруг Спрингтауна, взобраться на вершину горы Рокфор и выть оттуда на луну или пролетающие вдали дирижабли. А ещё – найти свою пару и прожить вместе долгие годы в любви и согласии… И я с тоской взглянула на Волчий утёс.