Девушка боязливо дёрнулась, отстраняясь от меня. Всё-таки я её пугаю не меньше животных.
– Будешь там прятаться или выйдешь к нам? – строгим голосом спросил я у Оуэна, не решаясь приблизиться к ступенькам, чтобы не напугать девушку ещё больше.
«Я бы с удовольствием, – круглая голова высунулась из-за стены беседки, – но не справлюсь с лестницей».
– Просто выйди на дорожку, чтобы тебя могли рассмотреть и убедиться, что ты не такой уж страшный, как можешь показаться в ночи, – ответил я ему, забывшись на мгновение.
– Вы его слышите? – ошарашил меня вопрос девушки. Она оказалась прямо передо мной, отгораживаясь дрожащим светом свечи. Наши взгляды встретились. Я заворожённо смотрел на пляшущие огоньки в её глазах, забыв, как дышать.
– Вы понимаете, что он говорит, – более уверенно добавила она. – И не только он.
Под её пристальным взором я ощущал себя странно: будто она видит меня насквозь, словно мои тайны и секреты лежат прямо на виду, поэтому нет смысла врать.
– Понимаю, – ответил, не в силах отвести взгляда от больших пытливых глаз, которые секунду назад испуганно метались в поисках спасения.
– Слава богу, а то я думала, что схожу с ума, – с облегчением выдохнула она и отступила на шаг, освобождая меня от навалившегося в её близости паралича.
– Простите, – обратился я к девушке, – напомните ваше имя и происхождение.
– Имя? – Её взгляд снова забегал. Мой вопрос напугал её. – Элисон Бэннет. Родилась в Отли.
– А среди ваших родственников не было никого с необычными способностями? – задал я следующий вопрос, желая разобраться, кто стоит передо мной: простая безобидная девушка, несведущая о существовании магии, или очередной подосланный наёмник.
«Дерек, не дави на девушку, – пожурил Оуэн, стоявший нахохлившись перед неприступными ступеньками. С полётами у филина не заладилось с самого начала, и никакие познания в физике и геометрии не смогли заменить человеческие инстинкты на животные. – Я хорошо в людях разбираюсь, и могу поручиться и даже предоставить положительный отзыв о мисс Бэннет от самой Анжелины», – вступился за незнакомку филин.
– Анжелина положительно отзывается о мисс Бэннет? – уточнил, отказываясь верить в такое. Чтобы эта старая дева о ком-то хорошо отзывалась? Не может быть!
«Именно так, – деловито подтвердил Оуэн. – Благодаря мисс Бэннет, Анжелина весь день пребывала в чудесном расположении духа», – добавил филин.