- Какое сегодня число? - спросила Инга.
- Пятнадцатое января. Вы находитесь у нас всего четыре земных дня. Удивительно, правда?
- Да уж, - Инга кивнула. Она чувствовала себя теперь старше на целую жизнь...
Некоторое время они молчали, разглядывая равнину. Солнце золотило подлесок, а на горизонте вздымались горы.
- Похоже на ваши русские пейзажи. Но все же не то. Хотите домой? - вдруг спросил норвежец.
Инга стиснула зубы, слезы вскипели на глазах.
- Не смейтесь надо мной!
- Я вовсе не смеюсь. Вчера после довольно напряженных переговоров мы достигли перемирия с вашей королевой. Ваше открытие, касающееся «Младшей Эдды», сыграло тут не последнюю роль.
Инга резко повернулась к узурпатору, чуть не свалившись со ступеньки.
Он кивнул.
- Да, Инга Сергеевна. Это орлог - но судьба наконец улыбнулась вам. Госпожа Стормдален предоставляет вам и всему отряду возможность вернуться в Россию - и, более того: вы будете освобождены от службы в «Асгарде» на пять последующих лет. И получите солидную денежную компенсацию.
- На пять... лет?..
Инга вспомнила, что заключила с «Асгардом» бессрочный контракт... О чем же она тогда думала!
- А за что мне компенсация?
- Вы считаете, что ваши моральные и физические страдания не заслуживают вознаграждения? - Хансен приподнял брови. - Вы получите сорок тысяч евро, или более трех миллионов в русских рублях.
Инга дрожащими руками поправила шарф. Сумма казалась астрономической, но если разделить на пять лет...
И, так или иначе, этот долг будет взыскан с нее до копейки. Но уже не в денежном эквиваленте.
- А по истечении пяти лет... меня призовут обратно на службу?
- Да. Мы всегда держим слово, данное смертным. Когда мы вернемся, я покажу вам электронную копию соглашения к трудовому договору, за подписью госпожи директора и с печатью «Асгарда». Вы сможете тогда же поставить вашу электронную подпись и отослать назад готовый документ.
Инга долго молчала. Никакие слова просто не шли на язык...
- У меня есть для вас встречное предложение, - неожиданно произнес Хансен. - В буквальном смысле. Предложение руки и сердца от Торбьерна Олафсона.
Эгрегор рассмеялся, видя ее лицо.
- Как в старые добрые времена! Да, наш герой покорен вами и хочет на вас жениться. Более того, в таком случае мы сделаем вам шведское гражданство. Вы найдете жилье и работу в Швеции - а вы сами знаете, что качество жизни там значительно выше, чем у вас на родине!