«Локи-Фрейр» выглядел спокойным, но Инга ощущала, как яростно пышет и пульсирует его энергия. Он кивнул, побуждая девушку продолжать.
- Я предлагаю себя в жертву вам!.. - закончила Инга, сжимая кулаки.
Эти слова исчерпали ее мужество. Она ощутила холод смертной тени: на лбу выступила испарина. Но Инга знала, что назад дороги нет.
Оба долго молчали.
Потом до девушки донесся голос эгрегора.
- Я восхищен вами. Вы давно нравились мне, Инга Сергеевна, но сейчас повторяю: я восхищен! Мой народ всегда умел ценить широту души и красоту поступка.
Инга медленно обернулась: Эйнар Хансен улыбался ей. Глаза его сияли, как у влюбленного. Он был очень хорош в этот миг.
Потом он посерьезнел.
- Я понимаю, что вами движет. Но ведь вы пожелали... броситься в мои объятия еще и от безысходности? Вы верите, что вас так или иначе потребят - если не я и не сама королева, то один из ваших возлюбленных?..
- Да. - Голос Инги зазвенел предельным напряжением. - И я знаю, что для человека быть поглощенным таким мощным и древним эгрегором, как вы, - это совсем не то, что пасть жертвой обычного ва... Несбывшегося. Кроме того, сейчас я могу пойти на это добровольно, пока я чувствую в себе мужество! Потом - не знаю, не знаю!.. Через пять лет - или даже через год меня могут застигнуть врасплох, и я умру как овца!
- Я вас прекрасно понял. Подвиг - это пиковое напряжение духа, это не то, что откладывается на потом!
Инга кивнула, кусая губы. На щеках расцвел румянец.
- Выслушайте меня, я больше никому не могу сказать. Я совсем не такая героиня. Я эгоистка! Больше всего я думаю... о моей душе, господин Хансен. Вы понимаете?
- Да.
Он кивнул. Улыбнулся Инге, ободряюще коснувшись ее плеча: девушку охватили жар и трепет.
- «Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня, тот обретет ее»(2).
Они еще помолчали. Инга дышала всей грудью, вбирая в себя бодрящую морозную свежесть этого ясного дня, чувствуя, как ветерок ласкает ее щеки и играет ее волосами. Потом она попыталась встать, но не смогла: ноги не держали.
Эйнар Хансен поднялся и сошел по ступенькам, подав добровольной жертве руку.
- Идемте, Инга. Мы это детально обсудим.
Инга сделала несколько шагов, но потом пошатнулась; и тогда норвежец обнял ее за плечи и сразу перенес их обоих в свой кабинет.