Начало событий,15 июня.
Во дворе базы, за длинным, широким столом, сидели Тюленев, крепкий коренастый мужчина, лет сорока, в военной полевой форме; егерь Степаныч, мелкий мужичок в выцветшей кепке, у ног которого лежала собака, пестрая крупная лайка; здоровый, некрасивый парень, Антоха, лет тридцати; и толстый немолодой мужик с красным лицом.
На столе еда в тарелках, и, начатая бутылка водки. Все, кроме Степаныча, в изрядном подпитии. Тюленев держал в руке налитый стакан.
-Хряпнем, на ход ноги, и в лес!- произнес он командным тоном.
Толстый возразил:
-Куда, подполковник, по пьяни на охоту! Завтра пойдем, утром!
-Давайте завтра, с утречка, на зорьке! -предложил Степаныч- А к обеду, еще людей ожидаем.
-А я, согласен, с товарищем подполковником!- заорал Антоха- Пошли стрелять!
-Я тебе не товарищ!- икнув, произнес Тюленев- Ты в армии не служил! Но, говоришь дело! Мы сюда охотится прилетели, а не водку жрать! Ни пуха нам, не пера!
Тюленев выпил, остальные, кроме егеря, тоже.
-А ты чего, Степаныч, не пьешь?- спросил подполковник, поставив на стол пустой стакан.
-Я, перед охотой, не пью. Должен же быть, кто- то, более трезвым. А вот после...
Тюленев встал, огляделся мутно пьяным взором, и рявкнул:
-Где мое ружье?
-А вот оно, товарищ подполковник, вот!- услужливо сказал егерь, взял приставленное к столу ружье, рассмотрел, и отдал военному.
-Да-а! Вот ружье так ружье! На мамонтов можно охотится!
-Мамонт не надо! А лось -самое то! -ответил ему Тюленев и гаркнул- Подъем!
В этот момент раздался звук, грохот и отдаленный гул, будто в лесу упало, что-то тяжелое. И хотя, судя по звуку, его источник был далеко, лес у базы вздрогнул, и все вокруг, и лес, и база и забор, и люди за этим заборам, и даже воздух, заколебались, всколыхнулось, и сдвинулось, как изображение на испорченной кинопленке. Это продлилось несколько секунд, затем наступила тишина и спокойствие.
Охотники замерли.
-Что это было?- спросил Антоха, выпучив глаза.
-Тык, тут часть военная, секретная, недалеко!- сказал Степаныч- Ну, как недалеко... Километров пятьдесят. Взрывают, может...
-Что, за часть? Какие, войска? -спросил Толстый.
-Кто ж их знает! Секретная!- ответил егерь- Месяц назад учения у них были, или ЧП какое. Стреляли, вертолеты летали, солдатики бегали.
-Отставить, разговоры!- скомандовал подполковник- Не нашего ума дело! Бегом, на охоту!