- Вы восхитительно выглядите леди, - сказала Доли. – Я желаю вам прекрасно провести время.
- Да уж, - девушка недовольно сморщила носик. – Я иду туда только с одной целью. Кстати, - Аэрин подошла к столу и, вытащив из кармана халата маленькую коробочку, спрятала ее в складках платья.
- И в этом я желаю вам удачи, госпожа, - улыбнулась Доли.
- А ты чем займешься? – спросила ведьма.
- Тим пригласил меня погулять. Ну и мы решили поужинать в кабачке на углу улицы, - смущенно сказала служанка.
- В «Бешеной улитке»? – спросила ведьма.
- Ну, да, - подтвердила ее слова Доли. – Тим сказал, что мы выпьем по кружечке эля и съедим пироги. Знаете, какие там мясные пироги? Пальчики оближешь и язык проглотишь.
- А принеси мне пирог, Доли, - попросила Аэрин, протягивая девушке деньги.
- Конечно, принесу, - сказала Доли. – Самый вкусный выберу.
- Спасибо, - поблагодарила ведьма. – И еще Доли. Будь осторожна. Тим хороший парень, но я прошу тебя не доверять ему полностью.
- Ох, госпожа. Что вы такое говорите, - всплеснула руками служанка. - Я честная девушка. Мама рассказывала мне о мужчинах. Им всем только одного от нас, девушек, надо. Им удовольствие, а мы потом всю жизнь страдаем.
- Вот именно, - улыбнулась Аэрин. Девушка подхватила сумочку, веер и вышла из комнаты. Отец и мама ждали ее внизу. Абигаил присоединится к ним уже на балу, приехав во дворец вместе с мужем.
- Ты волшебно выглядишь, доченька, - с улыбкой сказала мама.
- Граф Лиланд будет покорен твоей красотой и грацией, - сказал отец и, заметив недовольную гримасу на лице дочери, примирительно замахал руками. – Молчу, молчу, - он подхватил жену под руку и повел ее к выходу. Аэрин шла за родителями. Роскошная черная, покрытая глянцевым лаком и позолотой карета, уже ждала их у входа. На кучере красовалась новая, с иголочки, ливрея, такая же, как на стоящих, на облучке кареты слугах. Спрыгнув на землю, слуга открыл дверь и помог Аэрин и ее матери сесть в карету. Девушка с удобством устроилась на широком, роскошном сидении, поправляя длинный шлейф. Они выехали из дома, но подъезжая к дворцу, были вынуждены остановиться. Все пространство улицы занимали кареты высокородных господ.
- Том, что там? – высунувшись из окна, спросил лорд Мерсер.
- Господин, подождать придется. На день рождения королевы похоже весь город собрался, - ответил кучер.