– Живу потихоньку. А ты?
– Я отлично, еще год – и диплом. Слушай, сколько же мы не виделись-то?
– Три месяца, с твоего дня рождения.
Анжелика, поступившая в ту же Строгановку на платное, восхищалась – не без ревнивой зависти к Женькиным успехам – талантом подруги. Не то, чтобы они так уж дружили, но Женя так выделялась среди однокурсников, что не замечать ее было невозможно. Анжелика была дочкой богатых родителей, любительницей вечеринок и тусовок. Кстати, с бывшим мужем Женя познакомилась именно у нее…
– Три месяца! Слушай, приходи ко мне в воскресенье. У нас небольшой праздник… Повод пустяковый, у нас с Валерой что-то вроде помолвки…
– Ничего себе пустяк! – удивилась Женя.
– Мы за прошлый год уже два раза расходились. Теперь вроде опять вместе. Предложение мне сделал!
– Но ты сомневаешься?
– Ну… я не спешу… Пусть будет, правда? Когда у девушки есть жених, это как-то повышает статус. Я так считаю.
– Хм, возможно… – рассеянно ответила Женя.
– Так придешь? Знаешь, один человек видел твои работы. Ну и хочет познакомиться… Только сразу тебе скажу – он женат.
– И зачем тогда?
– Ну… – неопределенно протянула Анжелика. – Человек со связями, нашего круга. Пригодится. На одном таланте даже ты не пробьешься. Такое время.
– Звучит довольно гадостно.
– Я же не намекаю на сама понимаешь что.
– Разве? – удивилась Женя.
– Ладно, слушай. Он мне нужен и Валерке. Может быть полезным. Но клюнул он только на тебя! Совершенно бескорыстно клюнул, без намеков. В любом случае, как ты повернешь ситуацию, дело твое. Хотя бы повеселишься! Куда ты выбиралась-то последний раз?
– Да вот на твой же день рождения.
– Ну-ну. Ты же не в лесу живешь, подруга. Давай, давай, присоединяйся к коллективу! Вся наша группа там будет!
Вот это единственно, что могло бы привлечь Женю. По ребятам она скучала. Созванивались, переписывались в соцсетях. Но это не то… Группа у них была дружная, конечно, не без того, чтобы кто-то интриговал или завидовал… Но такие люди бывают везде и всегда, что на них смотреть. И Женя согласилась.
В субботу вечером Женя играла с дочкой на ковре, складывали из кубиков шаткие башни, катали медведя машинке и тому подобное. С ковра Лиля могла рассмотреть застекленные полки, которые из ее кроватки были не видны. И, заскучав и от медведя, и от кубиков, потянулась ко всяким интересным вещичкам, недосягаемым и чудесным: паруснику, склеенному из ракушек, вазочкам, мелким фигуркам.