Женя подняла ее – уже не без труда, Лиля сразу показала на синюю кисточку «дай!».
– Нельзя брать, – строго сказала Женя. – Это важная вещь. Сейчас картинки посмотрим, держи книжку…
Лиля (она было приготовилась уже скандалить и требовать нужную вещь) отвлеклась на картинки. Книжка была с яркими рисунками, любимая, со следами зубов на картонной обложке.
Синюю кисточку – не настоящую, с пластиковой «щетинкой» – Жене подарили давным-давно, в детстве. Она еще не ходила в художественную школу, но рисовать любила. Любила смешивать краски, искать оттенки – не потому, что ее учили, а потому, что так было интересно. Однажды родители заметили: Женя стала рисовать только одним цветом – синим. Разными оттенками, разной насыщенностью красок, от густого, как ночная тень, до почти прозрачного.
– Синий период творчества! – объявил отец.
– А другие краски почему не берешь? – спросила мама.
Женя промолчала. Однажды в гостях ей дали детскую книжку, где почему-то все картинки были сделаны синей краской. Какая была задумка у художника, Женя не знала и не задумывалась. Она просто поразилась, как много можно сделать всего-то одним цветом! И еще – все рисунки казались Жене странными и немного печальными. Детские книги не должны быть печальными… Но это притягивало, как будто эти картинки намекали на некую тайну, важную, которую знают взрослые, но молчат… Деревья с острыми листьями темно-лазурного цвета, река с плывущими по ней звездами, высокие девушки в длинных васильковых платьях с узкими кувшинами в руках, голубые горы и тающая сизая дымка над ними.
– Цвет небесный, синий цвет… – негромко и рассеянно запел отец, разглядывая Женины рисунки.
Потом – Женя уже училась в художественной школе – где-то раздобыл вот эту синюю кисть. Память и талисман. Это было глупо, но Женя втайне считала синюю кисть «счастливой». Перед каждым особенным и важным событием снимала ее с полки и несколько мгновений держала в ладонях. Сразу приходили воспоминания: удивительная и грустная детская книга, отец, который напевал песню. Женя успокаивалась и шла – на экзамен, на свиданье, на ответственный конкурс… И все было хорошо.
У Анжелики собралась действительно почти вся группа. Женя, приехавшая неохотно, тут же перестала жалеть о растрачиваемом времени. А однокурсники кинулась к ней, стали расспрашивать, усаживать… Это было приятно, что ни говори.