Страж сначала молча показывал дорогу — нужно было перейти в другое крыло и спуститься на первый этаж.
— Как вас зовут? — спросила я, не вынеся тишину.
— Вегитар, леди.
— Вы знаете, почему нас не выпускают с этажа, Вегитар?
Мы как раз вышли в большой парадный холл, и я с восхищением огляделась.
— Лучше вам спросить у леди Велмии, — донесся до меня ответ стража.
Я перевела на него глаза.
— Но вы знаете, верно?
Он промолчал.
— Леди Лисания, что вы здесь делаете? — донесся до меня голос Велмии.
Мы все обернулись к распорядительнице, спускавшейся по лестнице, а я почувствовала себя нашкодившим ребенком.
— Леди Велмия, моей служанке плохо. Как она мне объяснила, отсюда сложно добраться до города, где ей могут оказать помощь. Я решила помочь с перемещением по порталу, раз больше это сделать некому, — постаралась объяснить спокойно, но к концу голос окрасился укором.
Ну действительно, странные порядки, когда слуги должны ехать в город несколько часов... Всё равно к лекарю или что-то себе купить.
Велмия не выглядела удивленной. Спокойно кивнула и перевела взгляд на Зету.
— Хорошо. Я сама ей помогу. А вы можете вернуться на этаж.
Я нахмурилась и попыталась возразить.
— Но я хочу удостовериться, что...
— Не волнуйтесь ни о чем, — перебила Велмия. — Зета вернется к вам уже сегодня вечером в полном порядке. Пойдем, — сказала она моей служанке, и та безропотно последовала за ней, перед уходом подарив мне короткий книксен и благодарную улыбку.
— Леди, нужно вернуться на этаж, — напомнил о себе Вегитар, и я с тяжелым вздохом послушалась.
Обратно идти в молчании я не захотела и начала расспрашивать стража о его службе здесь.
— Но почему дворец? — не понимала я.
— Это почетно. Император отбирает людей по личным качествам, а не умениям. Здесь я оказался помощником конюха в возрасте шестнадцати лет.
Я ошарашенно посмотрела на него.
— И как же вы стали стражем?
— Благодаря случаю, — улыбнулся Вегитар. — Конюх настаивал на проверке седел и коней один раз накануне выезда. Я же все время был повернут на безопасности, особенно, после случая с Его Величеством Хэсиндором. Это вроде не секрет: он погиб из-за нездорового коня. Проверь конюхи тщательнее лошадь накануне выезда, можно было бы избежать несчастья. Я постоянно все перепроверял, и однажды заметил поврежденное седло.