Но все-таки гордости хватило сразу послать Кольку далеко и надолго, а потом запретить себе и думать о том, что для меня возможна нормальная жизнь. Замужество, дети и прочее – это то, что вряд ли когда-нибудь будет мне доступно. Я решила, что сосредоточусь на работе и карьере. Хотя какая может быть карьера в нашем городке? Ходила на бухгалтерские курсы, работала официанткой и надеялась, что однажды жизнь все-таки переменится. А еще лелеяла затаенную мечту когда-нибудь найти родителей и узнать, что бросили они меня по какой-то роковой ошибке. И что потом жалели и хотели вернуть, да поздно.
Глупо, конечно, но как сладко порой помечтать! Наверное, слишком хотелось избавиться от нестерпимого одиночества, почувствовать себя хоть кому-то нужной, а особенно тем, для кого не будет иметь значения ни внешность, ни все прочее, а только я сама. А такое возможно лишь с теми, кто является твоей семьей, близкими людьми. Тех, кого в моей жизни нет. Даже подруг настоящих не появилось! Хотя тут, пожалуй, я сама виновата. Слишком замкнутая и закомплексованная, всегда ожидающая от других людей подвоха и ножа в спину. Галя вон пыталась со мной подружиться, но я не особо шла на сближение. Уж слишком уязвляла мысль, что она делает это из жалости.
Пьяная компания кутила до самого закрытия, уже мало обращая на меня внимание. Я невидимкой проскальзывала к столику, убирала грязную посуду и ставила новую выпивку, стараясь не морщиться от скабрезных шуточек и обмена непристойностями. Обычный рабочий день, к которому должна бы уже привыкнуть.
Только почему-то сегодня на душе было особенно тоскливо. Хотя чему удивляться? Ведь сегодня мой день рождения, о котором никто даже не вспомнил. Впрочем, как раз это я восприняла как должное. Не было тех, кому вообще до этого есть дело. Просто в такие дни, как день рождения, Новый Год и прочие праздники я особенно остро ощущала свое одиночество и ненужность. Хотелось, чтобы этот день поскорее закончился, и я могла снова вернуться в привычную колею, из которой выбивали подобные даты.
Наконец, «золотая молодежь» покинула ресторан, оставив после себя пару раскуроченных стульев, осколки разбитой посуды и удушливый табачный дым. Остальные посетители давно уже ретировались. Мы с Галей навели порядок и тоже собрались уйти, когда девушка неожиданно тепло улыбнулась и сказала: