— Не важно. Я тут, пока шла, захватила то, что люди оставили у камня. Давай отнесём дракону? — предложила Валина и рукой указала на льняной узелок. — И вообще. Время обеда. Гостей кормить надо, знаешь ли.
Снежный барс недовольно закатил глаза, всем своим видом выражая, как он недоволен поведением ведьмы, но возражать не стал. Поднялся, аккуратно обошёл светящийся шарик и направился к двери.
— Кстати, окно можно было просто расшторить, — ехидно прокомментировал он. — Давай, подбирай тяжести и пойдём. Попробуем найти повелителя.
У Валины по спине пробежал нехороший холодок от этого “повелителя”, но она запрятала этот страх куда поглубже, взяла узелок и открыла барсу дверь.
Странный сполох сбоку привлёк её внимание. Она обернулась и увидела, что огонь каким-то образом выбрался из камина.
— Да чтоб тебя! — недовольно буркнула ведьма и шикнула на языки пламени.
Они медленно, словно нехотя, поползли назад в камин.
— Спать, — скомандовала ведьма.
Спустя минуту, убедившись, что пламя погасло, а угли остыли, Валина вышла в коридор.
ГЛАВА 6
Валина уверенно шла за барсом, стараясь не отставать. Тот, как назло, перешёл в ускоренный кошачий режим, широко расставляя лапы. Можно было бы ругаться с ним долго и упорно, но Вал решила на всякий случай не ссориться. А что, если действительно нужно будет бежать из логова дракона? Тогда помощь того, кто знает тут каждый закуток, будет не лишней.
“О! Первая разумная мысль за этот месяц. Запиши её где-нибудь, чтобы не забыть!” — тут же поднял голову внутренний голос.
“Не надо считать меня идиоткой. Да, я импульсивна. Но я стараюсь. И вообще… ты же знаешь, что я очень удачливая. Почему бы не попытать счастья здесь?”
“Может быть, потому, что это чёртов древний хроматический дракон. Белый, между прочим! Он же тебя заморозит как пить дать! Не просто же так он высоко в горах живёт!”
“Не знаю… он… у него тут тепло! Так что не заморозит. Он явно любит жару! Не зря же вулкан изображает, а не ледяной дворец!”
“Дворец… ледяной… ты тут рот не разевай. А то отстанешь от шерстяного, потом не найдут тебя в этих коридорищах!”
“Не нагнетай. Всё будет хорошо. Я уверена”, — мысленно проблеяла Валина, понимая, что уверенность тает с каждой минутой.
Не нравилось ей, куда вёл её барс. Из узких коридоров, сделанных явно для человека, они вышли в более просторную часть замка. Оттуда через анфиладу залов добрались до лаборатории. Вал почувствовала её по запаху задолго до того, как открылась дверь. В воздухе витало что-то кислое и едкое, от чего хотелось чихать и кашлять. В таких условиях не помешало бы какое-то средство защиты. Не выдержав, она достала из кармана носовой платок, смочила водой из фляги и прижала к лицу. Жить сразу стало легче.