— Давай мы сделаем вид, что ничего не было. Я забуду о том, что какая-то Вали-на заявилась в мою обитель. Какая-то Вали-на сделает вид, что никуда не ходила. И мы разойдёмся, как в море корабли. Ах да, ещё какая-то Вали-на забудет обо всём, что она видела. Если она не умеет держать язык за зубами, за скромную плату я могу стереть ей необходимые воспоминания.
Ванилька икнула, невольно отступила на шаг, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Воспоминания всегда были той темой, которая её тревожила. Она отчаянно хотела вспомнить, что же было до того, как она оказалась на пороге дома Радины, и та приняла её как рабочую силу и дочь. Там явно было что-то важное. Что-то такое, что перевернуло бы жизнь с головы на ноги, решило многие проблемы, но… только бывшая верховная, которая пошла покорять Харминтрунуса и пала от его лап, владела такой тонкой и сложной магией. И умерла та самая верховная лет за тридцать до того, как на пороге дома Радины оказалась девочка шести лет.
— Ну? Чего замерла? Давай, соглашайся, хорошая сделка.
“Ну что, собираем ноги в руки и даём дёру? Второй раз он может и не предложить. На дракона мы насмотрелись. Жаль, забудем. Но хорош, гад чешуйчатый, хорош!”
— Нет, — решительно заявила Валина. — Все знают, что я пошла покорять тебя, дракон. А значит… меня или убьют, или заставят вернуться. Это мало чем отличается от того, что я останусь здесь.
Дракон прищурился, повернул голову и посмотрел на неё серебряным глазом с чёрной ниточкой вертикального зрачка.
— Убьют, значит? Почему это? — с интересом спросил он, выпуская облачко дыма из ноздрей.
— Потому что… — буркнула Вал, надеясь, что на этом допрос закончится. Но не тут-то было.
— Знаешь, ты права. Мне действительно интересно, — улыбнулся дракон, поднимаясь на лапы.
Валина замерла, с восторгом наблюдая за тем, как заиграли солнечные зайчики на ближайших кустах. Дракон взмахнул хвостом, расправил крылья, а потом Ванилька внезапно осознала, что её плотно сжимает драконья лапа, и они вместе с драконом взмыли в небо и летят по направлению к замку, до того скрывавшемуся за кронами высоких деревьев.
— Отпусти! Отпусти меня немедленно! — заверещала в ужасе Валина, чувствуя, как резкие острые порывы ветра впиваются в неё, то подныривая под юбки, то, наоборот, прижимая их к ногам.