– Что ж… – эльфийский лекарь задумчиво потер подбородок. – Вы правы, капитан, если люди увидят герцога на ногах или хотя бы в рассудке, мы сможем пережить эту битву и дождаться подкреплений из столицы, если они прибудут.
– Или же дорого продать наши жизни, – усмехнулась в ответ Даминитри. – Это тоже будет приемлемым исходом. Ведь нападающие вряд ли хотят умирать. Они готовы встретить горстку испуганных рабов, но не тех, кто отчаянно сражается за себя и замок.
– Вы, главное, здешним крестьянам этого не говорите, – улыбнулся Эдреаль. – Они не поймут такого благородства. Для них жизнь гораздо важнее чести.
– Я еще из ума не выжила, – капитан королевской гвардии скривилась. – Рассказывать всем и каждому о своих планах и мыслях… Это глупо. К тому же это лучший способ насмешить богов. Рассказать им, что ты хочешь сделать, а еще больше, – что ты ожидаешь получить.
Смех Эдреаля прозвучал несколько трескуче. Даминитри поняла, что он был не столь искренним, как раньше. Казалось, что эльф не до конца верит в то, что происходит, к тому же он не до конца уверен в правильности их решений. Но что они могли сделать сейчас? Только следовать за цепочкой событий, которая собиралась из, казалось, разрозненных случаев.
– Ступайте отдыхать, капитан, – эльф внезапно сменил тему. – Завтра нам предстоит трудный день.
– Более трудный, чем сегодняшний?
– Боюсь, что так.
– Что ж… Нам придется его пережить.
– Lirei it kertar mir.
– Что?
– Сопротивление делает нас сильными.
Даминтри улыбнулась уголками губ и, оттолкнувшись от стены, пошла вниз. В голове роились тысячи мыслей, рождались и тут же умирали планы. Она безжалостно отбрасывала их, понимая несостоятельность и трудновыполнимость. На реализацию многих тактик обороны замка у нее попросту не было средств, а порой и времени на подготовку. У нее не было достаточно людей, у нее не было магов, у нее были только стены и надежная ила императорской гвардии, а еще горстка перепуганных слуг, которые смогут разве что лить раскаленное масло на головы штурмующих замок. И ей придется с этим что-то делать. С губ Даминитри сорвался тяжелый, почти обреченный вздох. Она осознавала, что это смертельная ловушка, и они увязли в ней по самую шею.
Ей было стыдно признаться, но она ощущала себя бесконечно вымотанной, словно по ней проскакал табун лошадей, безжалостно ломая кости и разрывая плоть. Она не понимала, откуда навалилась эта усталость и почему она так жестоко скрутила ее, лишая воли к жизни. Даминитри невольно положила руку на левое плечо и повела им, словно оно и правда болело. Капитан выругалась сквозь зубы, отпуская его. Это было неприятное ощущение. «Я превращаюсь в мнительную развалину. Если это задание не доконает меня, я вознесу самые жаркие благодарственные молитвы богам. Всем, которых знаю и не только», – мысленно усмехнулась девушка. Оставалось упасть на кровать и забыться сном до самого рассвета, пока была такая возможность. Она понимала, что, возможно. это ее последний шанс выспаться, ведь ближайшее грядущее оставалось неясным. Во всяком случае, пока. Но она не сомневалась, что покоя им не видать. Такие предчувствия не приходят командирам перед малой опасностью.