- Графиня Дега, - поприветствовал баронет присущим светскому обществу поклоном, хотя мог и обойтись кивком головы. – У вашей прислуги отличный удар! Кто ставил?
- Мой брат.
- Вероятно есть в нем что-то хорошее, - взгляд Авери скользнул вверх по лестнице, в направлении братских комнат, прищурился напугав кого-то отскочившего от перил, и вновь вернулся ко мне. - Что ж, рад был повидать. Теперь поспешу.
С очередным поклоном гость пренебрегая услугами дворецкого сам взялся за дверную ручку и повернул ее, намереваясь выйти.
- И это все? Все ради чего вы ждали? – не могла я не спросить.
- Мне приказали увидеть вас, удостовериться в вашем благополучии и передать наилучшие пожелания от его высочества.
Обескураженная таким ответом я осталась стоять посреди холла, одолеваемая смутными предположениями и суматошными мыслями. Я еще не знала, что Мрачный оскал станет нашим ежедневным утренним гостем и еще одним поворотным моментом в моей судьбе.
Таким же ежедневным утренним гостем было недовольство матери. С недавних пор она вновь начала спускаться к завтраку, однако гнетущую атмосферу в доме это нисколько не улучшало. Первым делом мадам Дега ревностным взглядом проходилась по слугам в поисках растрепавшихся волос, расстегнутых пуговиц и мятых складок, презрительно фыркала, если не находила жертву в вышколенном строю, и начинала раскритиковывать завтрак. Вчера ей не понравились блины с сыром, позавчера ягоды в шоколаде, а сегодня запах спиртного от сына, который она приписала дворецкому.
- От вас несет выпивкой Дарид, - обвинительно бросила она, едва наш верный слуга вручил мне утреннюю корреспонденцию. Среди газет он аккуратно заложил срочное письмо из дворца и только поэтому посмел прервать господский завтрак.
Услышав упрек, он скосил взгляд на подпиравшего больную голову Самюэля, сидевшего напротив матери, а не рядом, следовательно, оттуда извергавшего зловонные пары. Дворецкий сдержал раздосадованный вздох и стойко принял удар:
- Прошу прощения, мадам. Я инспектировал бар в главном кабинете. И найдя его опустошенным, - пауза она же намек, - решил освободить от стекла. Возможно, пролил несколько капель на себя.
Сложно представить, чтобы столь сильный запах давали пролитые капли, но матушку это успокоило.
- Впредь будьте осторожнее.