Все эти отговорки и сотни прочих троекратным эхом прозвучали в моей голове. Заставив зажмуриться и остро пожалеть, что я не могу сбежать от ответственности как старший брат.
Или могу?
- Тоя, не разжигай! – Влив все лекарства в чашку с чаем, я растворила в нем карамельку и под изумленным взглядом южанки выпила все в два глотка.
- Ми-миледи, вам плохо?
- Мне хорошо. Подай мое ученическое платье.
- Н-но…
Я понимала ее заминку. Этому платью было не менее трех лет и сшитое из тонкой шерсти темно-зеленого цвета оно совсем мне не шло. Более того к концу обучения оно стало на два размера мало и еще полгода назад было отложено на перешивку, а после… забыто. Как и многое другое в этом доме: сон, смех, дружеские встречи, мечты о светлом будущем, которому не суждено случиться.
- Платье будет жать вам в груди и некрасивыми складками ложиться сзади, - все-таки озвучила свои опасения южанка и ошиблась.
То, что ранее было мало, теперь стало впору и отлично гармонировало как с болезненной синевой вокруг моих глаз, так и со старым коричневым плащом на тонком меху. Ботинки, перчатки и шляпку я не меняла, только от последнего предмета отстегнула игривую брошь с пером.
- И куда вы в таком виде? – спросила Тоя, передавая мне последний элемент костюма – сумку-кошелек.
- В порт! – сообщила ей. - И ты пойдешь со мной.
В своем желании вырваться я, безусловно, была слишком импульсивна, выбрала наименее подходящее место для беспечных прогулок и наиболее опасный для женщин район. Однако сейчас не ночь, а чистое осеннее утро, и прошедшая в море гроза удержала десятки кораблей вдали от причала. Так что нам вряд ли встретятся истосковавшихся по страстям матросы и карманники истосковавшимся по пьяным матросам. Помимо прочего, меня одновременно окатывало испугом и восторгом от одной лишь мысли посетить улицы, где за неполный ривр могут убить, где морские волки ищут ласки, а самые красивые женщины - тайных покровителей, где каждый второй склад, по слухам, принадлежит тем самым пиратам, что когда-то давно захватили часть империи Ариваски. Затем расселились на ее берегах и основали свое королевство Вдовию с культом бога Кудеса.
Поклонение вечному пьянице не сделало их вина вкуснее, а товары лучше, но заложило первые камни в основание их гостеприимного коварства. Или коварного гостеприимства, коим славятся их таверны с гостиничными комнатами наверху. В одной лишь нашей столице таких насчитывалось семь штук. В порту располагалось три. И они считались лучшими. Кровати в их номерах застилались исключительно белым бельем, в кофе добавлялся коньяк, и хозяин каждого заведения клятвенно заверял, что знает секрет легендарной Волчицы самой владелицы «Логова», что стала первой правительницей Тарии.