Войска, запечатавшие границу после окончания войны, давно ушли, остались единицы солдат, которым некуда возвращаться, да городская стража, к коей теперь относился и сам Грэм. И стражников в городе было, пожалуй, даже больше, чем местных жителей.
Парень шумно выдохнул облачко пара, сунув руки в карманы казенного бушлата. Его смена на сегодня закончилась, но в казармы идти желания не было никакого, за неделю они ему уже приелись, как и безликий город. По сути, всю эту неделю он только и делал, что бродил туда-сюда, меняя одно серое окружение на другое, что шило на мыло. Вот только кроме казарм и ходить в Калеме особо некуда и не к кому – мирного населения раз, два и обчёлся, а сослуживцев Грэм пока сторонился, припоминая неприятные «дедовские» замашки старожил на прежнем месте.
Наверное, он бы всё же прямиком направился в казармы – там, по крайней мере, не так промозгло, хотя и немногим теплее, чем на улице, – но его нагнал напарник по смене, с которым они распрощались возле городской управы. Шаги позади Грэм слышал довольно давно, преследователь и не думал скрываться, но пока его не окликнули даже не оборачивался, прекрасно определяя на слух уже знакомую походку Мариса.
– Чего тебе, Лис? – немного устало бросил Грэм, понимая, что грубить нечего, но и особой радости не испытывал. Напарник ему не нравился. Лисья морда она лисья морда и есть, прозвище, само собой ставшее для всех именем, было дано не зря – хитрый, опасный, настоящий хищник, хотя и прикидывается свойским парнем.
– Да ты чего, дружище? Не рад компании? – Лис ухватил гораздо более крупного стражника за плечи, ненароком отводя куда-то в сторону. – Ну-ну, северная принцесса, хватит буравить меня своим ледяным взглядом! Знаю я тебя – внешне весь из себя строгий вояка, но внутри-то такой же, как мы, шалопай и разгильдяй, да и кто в нашем возрасте ведет себя иначе, а? Давай, вливайся в компанию. Пойдем, выпьем, поболтаем, а то без пары глотков горячего эля в этом южном болоте можно душу богам отдать.
Грэм молчал, не соглашаясь, но и не отказывая. Лис вызывал у стражника раздражение, хотя он сам и не мог понять, чем именно. Вроде, парень как парень – компанейский, улыбчивый. Разговорчивый опять-таки. Грэму всегда нравились хорошие рассказчики и интересные истории. Но Лис… чувствовалась в нем какая-то гнильца. Хотя Грэму на чужой земле везде мерещилась опасность – демонический дух так просто за пару лет не перебить, а уж демоны то по этим землям изрядно потоптались.