Я невольно замерла, рассматривая столь необычное творение, и шевельнулась, лишь заметив летящую над моей головой жар-птицу! От каждого взмаха ее крыльев вниз срывался сноп золотых искр, превращающихся в желтую пыльцу. Не отводя глаз от волшебного существа, я последовала ее маршрутом. Так медленно дошла до центральной лестницы и осторожно коснулась черных лакированных перил. На кончиках пальцев осталась золотая пыльца.
Секунда, вторая, и иллюзия испарилась. Пальцы снова оказались чистыми, а птица залетела за очередные облака и исчезла. Кто-то отлично поработал над иллюзией, создавая ощущение полной реальности.
— Вот это да, — я улыбнулась и посмотрела на пробегающих мимо незнакомцев.
Девушка и парень спешили вверх по лестнице и не обратили ни на жар птицу, ни на меня никакого внимания. А мне ужасно хотелось разделить с кем-то восторг от увиденного. Никто в моей семье не любил подобного рода “фокусы”, считая их пустой тратой времени и сил. Здесь, похоже, маг-иллюзор тоже старался зазря…
— Эй, посторонись! — незнакомка опалила меня горящим взглядом и промчалась мимо так быстро, что я не успела среагировать.
Очарование моментом окончательно улетучилось.
Сердито сдув с лица локон, выбившийся из прически, я вспомнила о цели визита и поманила за собой чемодан. В конце-концов, мне тоже не до фантастических животных и диковинных чудес! В голове, словно наяву, зазвучал мамин голос: {“Когда же ты перестанешь витать в облаках, Кая?”}.
— Сегодня и перестану, — пробормотала себе под нос и отправилась в правое крыло первого этажа, над которым красным загорелась табличка с надписью: “Приемная комиссия”.
Все чудеса померкли перед осознанием правды: пришло время заключительного испытания.
{“А вдруг провалюсь?”} — пронеслось в голове. Я нахмурилась и поджала губы, давая себе мысленный подзатыльник. Никаких провалов!
Лозы дикого винограда послушно расползлись в стороны, пропуская меня в широкий светлый коридор. Я слышала, что рядом двигались еще несколько человек, но не оборачивалась, чтобы рассмотреть их, только прибавила шаг. Любопытство отступило на задний план, уступив место собранности и нужным установкам.
{“Председатель приемной комиссии обожает тех, кто вызывается первым}, — припомнила я услышанное от брата. — {Смельчаку сразу приписывается дополнительный балл за храбрость”}.