Беллак с неохотой и даже отвращением выставил на стол из белого известняка бутылку с чёрной кровью земли. Это не вино на алтарь Валдука изливать! Молодой жрец сделал низкий поклон Сибатуллу-зен-ра-Назари.
- Можешь идти, - хватая ртом воздух, промямлил настоятель.
Оставшись один, Сибатулл вздохнул и подошёл к Зеркалу Перемен. Почти никто из драхов не знает о его существовании, ещё меньше его видело. С виду зеркало как зеркало, только пылью не покрывается, где бы ни висело. Паутины тоже не бывает. И стекло со временем не мутнеет.
Что такое перемены? Когда жизнь дробится мозаикой. Каждая часть преобразовывается до тех пор, пока перемены не прекратятся, и жизнь вновь не сложится в единый скучный рисунок.
Сибатулл приблизил лицо к стеклу. Настоятеля интересовало не собственное отражение. Оглядывая гладкую поверхность, мужчина сузил глаза. Есть! Есть трещинки! Сибатулл протёр лицо от пота и опять углубился в рассматривание. Трещинки на Зеркале Перемен разбегались как стадо сайгаков, оставляющее путаные следы на песке.
Неужели Шеин решится на войну с Загорьем? Ясно, что Верховный шарав не отступится. Значит, грядут перемены? Без перемен трещин на Зеркале не бывает.
Сибатулл-зен-ра-Назари присел на скамью перевести дух. В груди ухало сердце. Ладно, нечего тянуть. Мужчина тяжело поднялся, опёрся рукой о стол и приблизился к алтарю.
- Прими, Нанхал, подношение.
С этими словами настоятель Священного Зуна выложил на алтарь подземного бога, властителя Луны и покровителя мрака обезглавленное тело жертвенной гюрзы. Сибатулл-зен-ра-Назари свернул подношение кольцом, а в его середину поместил плошку с кровью земли. Поджёг жидкость факелом.
Чёрная копоть клубком взметнулась к потолку, грязно-оранжевое пламя осветило лицо настоятеля. Мужчина вернул факел на место. Рука потянулась к пузырьку с настоем травы танджу. Морщась от горечи, Сибатулл выпил содержимое.
Количество зелья отмерено с величайшей точностью: если настоя будет хотя бы лишняя капля, то покровитель мрака приберёт Сибатулла как новую жертву. Если же напитка будет недостаточно, то сознание спрашивающего не изменится настолько, чтобы воспринять слова Нанхала - властителя Луны.
Сибатулл передёрнул плечами от горечи, наполнившей рот. Сплёвывать нельзя: этим оскорбишь Нанхала. Сибатулл терпел. К горлу подступила тошнота.