— Вита — мой купидон, и обсуждать подобное я не намерена, — повторила Афродита со вздохом.
В этот самый миг любовный снаряд вывалился из ладони неуклюжей работницы, разлетаясь на тысячу осколков.
— Да уж, — Гера выразила всеобщее разочарование. — Лучшая да не лучшая, как оказалось.
— А мне она нравится, несмотря ни на что, — громко возразила Афина, довольно улыбаясь. — Под стать моему любимчику, не думаете?
Богиня мудрости и военного дела поспешила поправить золотой венец — оливковую ветвь, слегка съехавшую набок из-за резкого поворота головы.
— Не думаю, что стоит развивать ситуацию с генералом в эту сторону, — недовольно ответила Афродита, в конце повысив голос: — Иначе мы создадим опасный прецедент!
— Ха! — усмехнулась Гера. — Весь пантеон кишмя кишит опасными прецедентами, а ты переживаешь из-за одного лишь случая с божественным избранником?
— Речь идет о следующем поколении правителей, — вмешалась в разговор Артемида. — Спутница этого «несносного» генерала, — богиня бросила хитрый взгляд в сторону сводной сестры Афродиты, — послужит родоначальницей новой ветви династии Создателей.
Не сговариваясь, все присутствующие шумно вздохнули, ощущая столь непривычную ответственность на своих плечах.
— И как это противоречит моим словам? — не унималась Афина, сверкая глазками в темноте не хуже яркого кострища. — Уж не думаете ли вы, будто небесному генералу, приближенному Императора Ориона, больше подойдет нежный цветок, алеющий при каждом неудобном слове и неизменно теряющий сознание от одного только резкого взгляда моего любимца?
— Именно поэтому я отправила на задание Виту… — начала было Афродита, словно оправдываясь. Однако тотчас она вскинула руку, призывая к молчанию остальных, и громко позвала, сотрясая горы: — РУФИ!
Оглушительный крик, к удивлению богинь, увы, не принес никаких результатов. Поэтому секунду спустя Афродита повторила свой приказ.
— РУФИ, ЖИВО КО МНЕ!
— Ага, ага. Только допинг конфискую в качестве компенсации за проделанную работу, — послышалось ворчание нерадивого подчиненного. Его розовощекое личико в этот миг отразилось в соседнем облачке. — Мурчин, друг, ты уже нашел, как открыть дверцу холодильника, да?
Афродита онемела от такой наглости. Замолчала, плотно сомкнув красивые уста. Величественная Гера отозвалась первая: