Шаг – Анника говорит, что выходит замуж. Она не очень рада, но жизнь после смерти отца начинает как-то складываться. Шаг – Анника приходит к нам в гости после свадьбы, бледная и подавленная.
Шаг – она уговаривает меня пойти учиться в Академию Магии Теней, когда не приняли в Академию Тёмной Магии. Шаг – я начинаю понимать, что семейная жизнь сестры складывается ужасно.
Шаг – на летних каникулах я вижу сестру с заметным животиком и синяками на шее, а мачеха говорит, что ничего особенного не происходит. Шаг – чтобы защитить сестру, я решаю перевестись осенью в Академию к Боевикам, хотя боюсь их до дрожи. Шаг – дополнительно начинаю бегать по утрам и тренироваться.
Шаг – я получаю то самое послание и понимаю, что уже ничего не смогу исправить.
Шаг – я нервно сжимаю в руке новое письмо и осознаю, что, совершенно того не заметив, взлетела на свой этаж.
***
Как тёмная, я понимала мачеху. После развода с мамой, которая влюбилась в другого мужчину, отец запросился в отставку у посла, вместе с которым приехал к эльфам, где и встретил её. Он покинул леса светлых, забрав с согласия матери нас с сестрой, и вернулся в Бруменшир, на север, хотя мог найти место и в столице.
Видимо, назло маме, он быстро женился на шикарной вампирше. Рассчитывал, что ревнивые вампиры отличаются большим постоянством, чем другие тёмные расы? Но счастья новый брак никому не принёс. Наполовину дроу, отец почти сразу после рождения сына обзавелся любовницей. Я слышала, как об этом шептались соседи. Мачеха бесновалась, устраивала скандалы, нервно пила кровь литрами и ненавидела нас с сестрой – как напоминание о той, которая навсегда заняла место в сердце её мужчины.
Взрывной темперамент отца, а четверть крови огненных демонов всё же не шутки, приводил к скандалам. В доме всегда было шумно и неспокойно, и я стала плохо спать. Лекарь посоветовал папе отправить нервного ребёнка поближе к водным просторам, и отец перевёз меня в дом на большом озере близ курортного поселка, оставив на попечение гувернантке и прабабушке-русалке.
В своё время прабабушке пришлось отдать сына, полудемона, отцу сразу после рождения, ибо воспитать набирающего силу огненного мага она в любом случае не смогла бы. Говорят, бастарду хорошо отдохнувшего лорда-демона пришлось нелегко в семье, но он выжил, окончил Академию Тёмной Магии и поступил на службу к нашему князю.