И тут сработало какое-то фамильное невезение. Яркая красавица-дроу – а мы иногда видели бабушку на праздниках, – связывать судьбу с дедом не пожелала. Подкинув новорождённого папу под дверь столичного дома клана Анорис, она больше про надоевшего любовника не вспоминала. И ещё эта история с мамой. У эльфов почти не бывает разводов, но внезапно вспыхнувшая любовь к чистокровному светлому перевесила всё. И в глазах её сородичей в том числе.
В своё время я пыталась выяснить, нет ли на нас родового проклятья, но все темновидящие маги только руками разводили. А деньги за вопрос всё равно брали. Когда в Академию приехал столичный преподаватель Темновидения, я обратилась и к нему. Внимательно на меня посмотрев, он с самым серьёзным видом заявил, что для некоторых тёмных и проклятья никакого не требуется. А если хочу хорошую и крепкую семью, то следует выходить замуж за гнома, только богатое приданое нужно не забыть собрать.
Хорошее приданое… мне не грозило. Большая часть состояния отца ушла мачехе и младшему брату. Какие-то деньги от папы нам с сестрой остались, но мачеха выделяла их с таким видом, словно подаёт милостыню, а совместные доли в общем имуществе без её согласия разделить практически невозможно.
Поэтому мне пришлось подрабатывать в аптеке, где я отвечала за лекарственные водоросли и береговые травы. А кому в них хорошо разбираться, как не воспитаннице русалки? Полноценных русалок в город-то не заманишь. Но в этом году к аптекарю вернулась с учёбы дочь, и вторая помощница ему стала не нужна.
Хорошо зная историю своего рода, я всю взрослую сознательную жизнь и не ждала появления собственной семьи. Считала, что по глупости свяжусь с каким-нибудь легкомысленным тёмным, а потом стану воспитывать ребёнка одна. Хотя в нашей фамильной истории обычно бывает наоборот – малыша один воспитывает мужчина, связавшись с легкомысленной тёмной. Вот чтобы не бросить своего будущего ребёнка на произвол судьбы, я усердно и училась, прикладывая к этому все способности. Сдавала экзамены без взяток, так что даже самым корыстолюбивым преподавателям – а их у нас много – просто не к чему было придраться.
Я грустно улыбнулась, глядя на ненавистный конверт в руках. Анника обрадовалась, что выходит замуж практически без приданого. Она тоже понимала, какие странности происходят в нашем роду, и решила, что семейная жизнь, начавшаяся с законного брака, обязательно станет успешной. Наполовину вампир, наполовину огненный демон, Оорон Бардок казался неплохой партией, несмотря на свой возраст. Ну что такое триста пятьдесят лет для демона-вампира? Аннике и самой бы ещё жить да жить.