Несложно догадаться, что магия северного огня была самой капризной, и силы приходили лишь в те моменты, когда небо сияло. С раннего детства это казалось мне огромной несправедливостью! Улвис и Гилбар использовали свои дары когда угодно, ещё и не гнушались поддразнивать меня.
Ты же всё равно девчонка! – смеялся брат, ероша мне волосы. – Я стану князем Рооны и всегда буду тебя защищать.
Воспоминания были горькими, как пепел. С годами я научилась держать в кулаке эту боль, но иногда она вырывалась из-под контроля и начинала пожирать меня заживо.
– Это и есть северный огонь? – южанин оторвался от созерцания пылающего неба и посмотрел на меня. Снежинки дрожали на его ресницах, не спеша таять.
Я кивнула, улыбнувшись краешком губ.
– Да, это он. Полюбуйся, потому что это последнее, что ты видишь в своей жизни.
И, не раздумывая, ударила в плечо.
Южный гад оказался быстрым. Отпрянул, и лезвие ножа чиркнуло по доспеху, не коснувшись плоти. Магия полностью выжгла яд марены, сделала тело сильней и гибче. Я чувствовала, как сновали искры под кожей, а кончики пальцев кололо от скопившейся силы. И я судорожно разгоняла её по телу, готовясь к схватке. С огнём ни разу сталкиваться не приходилось, но я надеялась, что отчаянье придаст сил.
Мы вскочили на ноги одновременно.
– Вот, значит, как? – усмехнулся он.
Враг не выглядел удивлённым, словно ожидал подобного. Сейчас его лицо ожило, упала маска непоколебимости и равнодушия. У него оказалась невероятно живая мимика, а сам он, вроде, даже был чему-то рад...
– А ты думал, на бессильную дурочку наткнулся? – я в тряхнула рукой, собирая магические нити, пронизавшие пространство. – Хальф разве не сказал тебе?
Конечно, зачем старому интригану о чём-то его предупреждать? Он своё получил.
– Он называл тебя ведьмой, но я не думал, что старик имел в виду именно это, – мерзавец пожал плечами.
Вокруг нас танцевал северный огонь – он спустился с неба на мой зов. Зелёные языки лизали камни, перетекая и сливаясь друг с другом, формируя мерцающую завесу. И она искрилась, как алмазная пыльца – прекрасная, но смертельно ледяная.
– Зря ты связался со мной, южанин.
Но враг лишь усмехнулся. Как оказалось, он тот ещё любитель повеселиться.
– Ты меня удивила. Но я не боюсь огня, даже если он ледяной.
В этот миг я увидела, как он поднимает ладони, как по центру их загораются печати – два солнца в треугольниках. И как мой огонь окружает кольцом рыжее пламя, такое жаркое, что на висках мгновенно выступает испарина.