Южный гад резко замолчал и вскинул голову. Сначала я не поняла, что случилось. Удивлённо смотрела, как глаза его расширяются от чистого, ничем не прикрытого изумления, и ловя себя на совершенно лишней мысли – у этого паршивца ресницы длинные, как у девушки. Даже завидно.
Мой враг смотрел вверх, в синее ночное небо, кажется, совсем забыв про меня. Лицо преобразилось, губы дрогнули, словно он увидел нечто поразительное. То, что потрясло до глубины души. Чувства, охватившие южанина, были столь мощными, что передались и мне – тело охватил трепет, превратил его в одно пульсирующее сердце.
И тогда я тоже посмотрела наверх... И едва не расплакалась от облегчения. Северный огонь, первый в этом году, всё-таки пришёл.
Тучи расступились, услышав мои мольбы. Сине-зелёные языки, как крылья гигантской бабочки, трепетали над нашими головами, и казалось, это колышется дивное покрывало на ветру. Волны извивались и расчерчивали небо, убегая за горизонт и вновь накатывая – ещё сильнее, быстрее, яростней. То превращаясь в эфемерных лисиц с серебристыми хвостами, то в убегающих от волчьей стаи оленей. Розовые искры летели из-под призрачных копыт, золотые рога вспарывали бока ленивых туч, играя, чаруя, зовя к себе.
Волшебное действо очень быстро захватило небо от края до края, разлилось радужной пылью. А с неба неторопливо падал, кружась, белый пух.
Северный огонь был прекрасен. Я видела его сотни раз, поэтому сейчас смотрела только на врага, в чьих зрачках плясали сине-зеленые всполохи. Каждый, кто видел сияние в первый раз, застывал, поражённый его красотой и величием. Кто-то падал на колени и начинал молиться, думая, что сейчас на землю спустятся боги, кто-то рыдал, как дитя.
А о чём думаешь ты, мой несостоявшийся убийца?
Хотела бы я знать. Забыла даже про холод и неудобства, про нож в пальцах, про ослабевшую хватку на запястье. Про силу, вливавшуюся в меня равномерным потоком – от неё в груди зародилось зёрнышко тепла, запульсировало, разгоняя по венам кровь. Магические жилы, слишком долго спавшие, оживали и ракрывались, вбирая в себя как можно больше силы северного огня.
Я сливалась с родной стихией, это чувство ничем не заменишь. Испокон веков род Ангабельдов владел магией Холода. Она переходила к первенцу и дарила возможность использовать силу льда, снега и северного огня. Но однажды у главы рода родились близнецы, и силы разделились. С тех пор прошло несколько столетий, но разбитую магию Холода так и не удалось собрать воедино. Мы с Гилбаром тоже были близнецами, ему достались силы льда, мне – северного огня. А мой жених владел даром снега. Родители надеялись, что наш с ним ребёнок совместит в себе все три осколка. Особенно после того, как умер мой близнец, и лёд остался без хозяина.