Сьюзен улыбнулась, она знала, что Эмили никогда не расточает похвалы без причины, в отличие от Дафны, которая могла восторгаться чем-либо, а уже через полчаса находить этот же предмет вульгарным и безвкусным.
- Ричард сказал, что я похожа на лесную фею.
- Не думаю, что он видел хотя бы одну, - возразила Эмили, - Генри Говард сравнил тебя с одним из женских портретов, виденных им в Британском музее, правда, он позабыл, чей это был портрет.
Мисс Холтон насмешливо сморщила аккуратный носик.
- Коротышка Генри всегда все путает, недавно он сказал, что Анна Болейн была последней женой короля Генриха, а все мы знаем, что это не так.
- Он очень хорошо образованный юноша, - Эмили частенько приходилось защищать Генри от насмешек Сьюзен, которую обычно провоцировал Ричард Соммерсвиль, из ревности или из-за своего смешливого нрава. – И делает подобные ошибки, только когда волнуется.
- С чего бы ему волноваться?, - Сьюзен не была бессердечной кокеткой, но порой ее раздражало упорство, с которым Эмили настаивала на том, что Генри Говард – самая лучшая партия для нее.
Ответить Эмили помешала сестра Ричарда Соммерсвиля, Джейн, пересекшая лужайку, чтобы присоединиться к подругам.
- Чудесное утро, не правда ли?, - Джейн была на полфута выше Сьюзен и на фут шире в талии, чем Эмили, а потому к ее мнению следовало прислушиваться.
- Конечно же, как оно может быть другим?, - пожала плечами Сьюзен. – Вчера не было дождя, бал Эмили прошел с большим успехом, а сегодня нас ждет катание на лодках и остаток праздничного торта!
- Я уверена, что миссис Даррем распорядилась испечь новый торт, - откликнулась Эмили, хотя и знала, что Сьюзен шутит – в доме лорда Гренвилла никогда бы не подали гостям вчерашний пирог!
- Кто-нибудь из джентльменов уже спустился?, - обратилась Сьюзен к Джейн.
Мужчины занимали спальни для гостей в другом крыле здания, рядом с покоями лорда Гренвилла – когда в доме молодые леди, необходимо, чтобы приличия были соблюдены.
- Я сразу прошла сюда через гостиную Эмили и никого не видела.
- Будем надеяться, твой брат в добром здравии, - Сьюзен беспокойно поерзала на скамейке, снизу вверх глядя на невозмутимую мисс Соммерсвиль.
- Что с ним может случиться?, - Джейн часто делала вид, что заботы Ричарда ей безразличны, но все знали, что это лишь демонстрация ее самообладания. – Думаю, горькое снадобье твоего дядюшки будет достаточным наказанием за легкомыслие.