Эмили сочувствовала подруге, но не всегда поддерживала критику в адрес мистера Пейтона, в конце концов, Дафна вышла за него замуж и должна разделять его горести и радости. Дела мистера Пейтона могли еще наладиться, если б он нашел себе лучших советчиков, нежели его прежний поверенный.
Лорд Гренвилл предлагал приятелю использовать свои связи и устроить его на выгодную должность в одну из колоний. Небольшой особняк Пейтонов в Лондоне можно было на время сдать, но Дафна не желала уезжать из Англии, а ее муж не вынес бы бесконечных истерик миссис Пейтон, неминуемых, попытайся он настоять на своем.
От мыслей о Дафне Эмили отвлекла болтовня Сьюзен.
- Надеюсь, бедный Ричард достаточно хорошо себя чувствует, чтобы спуститься и позавтракать с нами, - говорила девушка.
- Твой дядюшка сказал, что у него обычные желудочные колики, и на завтрак ему лучше не есть ничего, кроме овсянки и поджаренного хлеба, но ничего серьезного с ним не произойдет.
Ричард Соммерсвиль и его сестра Джейн были очень дружны с Гренвиллами, а Сьюзен, кажется, надеялась в недалеком будущем стать сестрой Джейн. Мисс Соммерсвиль всячески поощряла ухаживания брата за мисс Холтон, в отличие от Эмили, которая предпочла бы видеть мужем Сьюзен кого-нибудь другого. Лучше всего, по ее мнению, на эту роль подошел бы милый застенчивый Генри Говард, кузен лорда Гренвилла. Прошлой зимой он познакомился со Сьюзен в Лондоне и с тех пор отзывался о ней как о самой прелестной девушке из всех, кого ему приходилось видеть. Но, увы, Сьюзен упрямо не проявляла к Говарду сколько-нибудь заметного интереса, а ведь Эмили нарочно пригласила Генри подольше погостить в Гренвилл-парке, чтобы молодые люди могли чаще видеться, танцевать и беседовать, узнавать друг друга.
- И все же, я не успокоюсь, пока не увижу Ричарда, - переживала Сьюзен.
Ричард Соммерсвиль вчера во время бала выпил несколько стаканчиков горячего сладкого пунша, а перед этим лакомился вместе с другими гостями замороженным фруктовым желе. Очевидно, сочетание льда и пламени дурно сказалось на его слабом желудке, и вместо ужина Ричарду досталась микстура, наскоро составленная доктором Вудом из того, что он нашел в кладовке миссис Даррем.
Эмили попыталась отвлечь мисс Холтон от Соммерсвиля.
- Вчера ты напрасно переживала из-за платья, дорогая. В зеленом ты выглядела великолепно, я слышала, как лорд Мортем говорил это твоему дяде.