— То есть ты станешь королём? — негромко спросила Тания, чувствуя, как сердце сжимается от необъяснимой тревоги.
— Можно и так сказать, — серьёзно ответил Тенонель, подозрительно прищурившись. — У нас это называется Аран’Вье — глава одного из семи правящих домов.
— Поздравляю тебя, — кое-как выдавила из себя Тания и даже смогла улыбнуться.
— Спасибо, — оттаял эльф. — Только я не понял, где жаркие объятия и страстные поцелуи? — И раскинул руки в ожидании.
Но Тания не спешила подходить к эльфу.
— Тенонель, зачем ты приехал сюда? Для того чтобы сообщить мне, что станешь королём?
Улыбка сползла с лица эльфа.
— Я ведь обещал, что приеду на твоё посвящение. Хороший был бы из меня наставник, если бы я не поддержал свою ученицу в такой важный для неё момент.
— Да, ты обещал, — удручённо проговорила Тания. — Но я всё равно не понимаю.
— Что именно тебе непонятно?
— Почему ты обо всём этом не рассказал мне тогда, когда мы были ещё в академии? — Карие с золотыми искорками глаза юной атшары встретились с твёрдым взглядом нереальных зелёных глаз эльфа. — Я говорю сейчас о невозможности для нас быть вместе. Никак. Никогда.
— Потому что я верил, что у нас всё может получиться, — повысил голос Тенонель. — Но всё изменилось в тот момент, когда твоя семья появилась и предъявила свои права на тебя, а меня призвали на родину по делам наследования.
Тания наконец прозрела:
— То есть пока я была бесхозная, эдакая сиротка без рода и племени, у нас вполне могло всё сложиться, да? — зло бросила она.
— Ты ведь уже взрослая девочка, и всё прекрасно понимаешь, — ответил Тенонель. — Я свободно забрал бы с собой в Светлый Лес сироту, но мне никто не позволит увезти истинную атшару.
И снова они молчали, и на этот раз тишина была более чем многозначительной.
Из открытого окна вдруг донёсся воинственный клич: «Всех порвём!» А следом поднялся невообразимый шум, словно кто-то устроил нешуточную потасовку прямо под окнами башни.
— Мне нужно уходить, — уныло прошептала Тания и подошла к окну, она уже перекинула ноги через подоконник и готова была спрыгнуть на крышу, но была остановлена.
Тенонель схватил девушку за талию и затащил обратно в комнату, развернул к себе и встряхнул.
— Подожди! Ты что, думаешь, я не хочу этого? Да я просто мечтаю, чтобы ты поехала со мной! Но теперь не знаю, как это осуществить.