– Крастин!!! – взревел император. Он первым справился с оцепенением. – Какого демона здесь происходит?!
– Простите, господин! – в голосе главнокомандующего слышалось сожаление, но вот сомнений – ни на йоту. – Поверьте, так будет лучше! Нельзя причинять вред госпоже, вернувшей вас к жизни, а тем более… делать с ней такое против ее воли! Это не добавит вам чести!
Глаза северянина блеснули праведным гневом. Он помог мне подняться на ноги и потихоньку подтолкнул к двери.
Делать со мной такое… Какое? Минуточку! Он что решил, что Эрдан решил взять меня силой?
– Что ты несешь? – император крепким узлом закрепил покрывало на бедрах. – Кто кого вернул к жизни?
– Поговорим об этом, когда госпожа будет в безопасности, – упрямился Крастин, пятясь со мной к выходу. – Эль!
Взволнованная горничная тут же заглянула в спальню. Пристально изучив меня с ног до головы, она бросила злобный взгляд на императора и, протянув руки, выхватила меня из объятий Крастина.
Я даже пискнуть не успела, как Элли силой уволокла меня из теплой, нагретой камином спальни императора в холодный сумрак замковых коридоров. Прихрамывая на одну ногу, я старалась поспевать за служанкой.
– Ох, госпожа! – причитала Элли, крепче сжимая мои плечи. – Я вся извелась! Подумать только – вы провели ночь с проклятым императором!
– Ага, – кивнула я, раздумывая, успеют ли заледенеть мои босые ступни прежде, чем мы доберемся до нужных покоев, и насколько сильно к тому времени раздуется мизинчик. – Хотелось бы узнать, каким образом я оказалась в его постели?!
– Это долгая история… – стушевалась Элли. – Но придворный маг сказал, что это необходимо вам обоим, чтобы выжить… Ох, госпожа! Вы истратили слишком много сил, спасая этого негодяя! И едва не погибли!
– Вот, значит, как, – задумчиво покачала головой я. – Тогда как ты объяснишь это?!
Я распахнула полы плаща, демонстрируя сногсшибательный наряд куртизанки после жаркой ночи. Элли пискнула и принялась кутать меня обратно.
– Прикройтесь, госпожа! Здесь даже у стен есть глаза! А это… Это самые скромные одежды, которые удалось найти в ваших вещах… – она смущенно потупилась и ускорила шаг. – Остальные… пижамы… больше походили на шнурочки… с кружевами… Не знаю, кто собирал ваши вещи, но, кажется, он очень хотел, чтобы император Эрдан не смог устоять…