– Чёрт...
Перед мысленным взором замелькали сотни гербов от самых простых и древних до вычурных «новинок» пары сотен лет от роду. Неправильный ответ – минус балл. Ещё пара придирок гадкого профессора, и плакала моя белая зачётка. А с синей в магспирантуру можно не соваться. Я осторожно опустила руку под стол, делая вид, что зачесалась нога, и одновременно вытащила длинную ленту шпаргалки. Никогда ими не пользовалась на экзаменах, но всегда делала. Запоминается лучше.
Так... Где у нас тут фон Борки? Дубовая ветка... Ну, Арни!
– Болван, – едва слышно буркнула я, ткнув друга локтем под рёбра. – Смотри!
И тут на плечо легла тяжёлая рука:
– Я тоже с удовольствием посмотрю.
– Ик... – горло перехватило, и я судорожно сжала пальцы, отчаянно не желая оборачиваться.
– Дайте сюда! – профессор не стал ждать, пока я справлюсь со ступором, протянул руку и вытянул из-под стола шпаргалку. – Так, так... Списываем?
– Что? Нет! Я...
– На выход, – злобный старик с заметным удовольствием забрал экзаменационный опросник. – Я вас предупреждал, что геральдика пригодится вам в жизни? Предупреждал. Говорил, что этот предмет надо учить, если вы хотите хоть чего-то достичь? Говорил. Вы меня не слушали, и вот результат. Даже до диплома не добрались. Вот она, современная молодёжь... Печальное зрелище.
Демонстративно изодрав в клочки опросник, он прошёл к кафедре и принялся перебирать зачётки. С садистским удовлетворением он взял в руки мою белоснежную красавицу и, пролистав почти до конца, вывел размашистый росчерк. Обложка медленно порозовела, словно ещё не веря в такой провал, а потом почти мгновенно налилась кроваво-красным.
– До свидания, Руже, – язвительно улыбнулся он, положив покрасневшую зачётку отдельно от прочих. – А лучше, прощайте.
Только сейчас я в полной мере осознала, что произошло. Под веками запекло, а окружающее подёрнулось мутной дымкой. «Только ещё не хватало разрыдаться на радость этому... Этому...» – я вскочила и, почти на бегу подхватив несчастную зачётку, вылетела из аудитории.
Ну что ж... Одну маленькую победу одержать удалось: разрыдалась я уже в пустом коридоре. Но на том мои достижения и закончились. Алая зачётка жгла руки как раскалённый уголь. С трудом подавив желание вышвырнуть её в окно, я прижалась лбом к оконному стеклу: «Ну как же так?!»