Извозчик бросил вопросительный взгляд в зеркало заднего вида, и почему-то не на меня, а на Арни.
– Дама шутит, – обезоруживающе улыбнулся тот и опустил шторку, отделявшую салон от водителя.
– Арни, я же тебя на составляющие для артефактов сейчас разберу, – прошипела я.
Не то чтобы я верила, что приятель вздумал и в самом деле приволочь меня в бордель. Но бережёного, как говорится... Аристократы, они такие, вообще в реальной жизни не ориентируются. Наверное, из дворцов и поместий её видно плохо. Арни, конечно, получше, но и его иногда заносит.
– Да к брату мы едем! К моему брату! – сдался парень, опасливо отодвинувшись в самый дальний угол широкого сиденья.
– И надо было такие тайны разводить, – с облегчением выдохнула я. – А что он тут делает? Ты же как-то упоминал, что он безвылазно в поместье сидит, над бухгалтерскими книгами чахнет, как Костляк Немрущий из сказки?
– Да когда это было? Он уже три года как в наследство вступил со всеми полагающимися телодвижениями. Ну, почти со всеми, – рассмеялся приятель и, бросив на меня какой-то странный вороватый взгляд, резко сменил тему. – Посмотри, в этом парке Густав Двадцатый вызвал на дуэль своего папашу.
– Угу, – буркнула я, покачав головой. – Именно это я всегда хотела знать...
Приятель сарказма не уловил и принялся со всем подробностями рассказывать о злополучной дуэли. Он вообще любил такие вещи. Это всякая арифмантика в его голове не удерживалась дольше чем до зачёта. А вот полулегендарные события из рыцарских романов для мужчин только так. «Интересно, это воспитание так действует, или Арни – уникум?» – задумалась я под мерный бубнёж парня и тихий шелест шин, лениво поглядывая в окно.
Смотреть было особо не на что: ограды и кустарник изредка разбавлялись светлыми пятнами – воротами. Но понять, что там прячется за ними, я не успевала: слишком быстро они скрывались позади, снова сменяясь нескончаемыми изгородями. Планируя свои особняки, господа не мелочились: на месте какой-нибудь подъездной аллеи современный архитектор легко построил бы целый дом. Неудивительно, что, хотя квартал аристократов примыкал к университетскому городку, ехать предстояло так долго.
Я почти задремала, вымотанная треволнениями сегодняшнего дня. О проваленном экзамене сознательно старалась не думать. Хуже нет решить что-нибудь с бухты-барахты: последствия потом не расхлебаешь. Сперва посмотрим, что такое придумал Арни, а потом уже, всё взвесив...