– Приехали! – выбил меня из дрёмы отвратительно бодрый голос приятеля.
– Ну и зачем так орать? – недовольно проворчала я, выбираясь из самоходки. – Ну, приехали, ну и что... Ох, ни черта себе!
Приятель, похоже, имел при себе руну-активатор от ворот, иначе как бы мы оказались прямо перед огромной террасой, скромно притворяющейся крыльцом. Я упоминала, что дом можно построить на подъездной аллее? Забудьте. Нормальный дом зажиточной семьи прекрасно поместился бы на этом мраморном крылечке.
– Пошли, пошли, – хмыкнул Арни, подхватив меня под локоть.
Я сморгнула и отвесила себе мысленную оплеуху: нечего таращиться, как деревенщина. Что я, больших лестниц не видала, что ли!
Самоубеждение сработало. Опомнилась и вполне уверенно проследовала с приятелем в не менее обширный холл. Гербов со злополучной оливковой веткой тут имелось аж три штуки. Злобно поморщившись, бросила недовольный взгляд на друга: вот как можно было спутать.
Арни явно понял, о чём я думаю, и, виновато улыбнувшись, развёл руками:
– Всё исправим.
– Ну, ну... – многообещающе процедила я.
Нам навстречу вышел невыносимо важный старик, сверкающий золотым шитьём и галунами, как новогоднее дерево. Я попыталась вспомнить, как следует приветствовать барона: реверансом или достаточно поклона. Курс этикета нам тоже читали в университете, но ему я уделяла ещё меньше внимания, чем геральдике.
– Мастер Арнольд, добро пожаловать домой. Как мне представить вашу леди?
– Не надо никого представлять, я сам, – отмахнулся парень. – Где брат?
– Барон Борк в библиотеке. Работает с документами и просил до обеда его не беспокоить, – с достоинством сообщил старик.
«Вот что значит сначала думать, а потом действовать, – мысленно погладила себя по головке я. – Это не сам барон, а всего лишь дворецкий. Впрочем, для братца действительно староват. Но шитья-то, шитья... На целого короля хватит...»
– Я по делу, – Арни ничуть не оробел. – И скажи, чтоб накрывали, заодно пообедаем.
Дворецкий бросил неодобрительный взгляд на часы. Но кто будет понимать намёки в таком деле как обед? Уж точно не два вечно голодных студента. И плевать, что один из них целый барон, а вторая – дочь известного на всю столицу хлебопёка. У студентов особый метаболизм: есть мы хотим всегда, и съесть можем что угодно.
Арни взбесившимся тягачом проволок меня по коридорам и без стука распахнул высокую резную дверь на втором этаже.