«Но нет, едва ли, - подумала она, кусая губы. - Джудит говорила: это сводит людей с ума. Шальную мысль они могут уловить, да им это и необязательно - достаточно просто быть хорошими психологами, как Сетнахт. А настоящее вторжение в разум похоже на изнасилование... Это так же больно, бесстыдно и непоправимо...»
Но, несмотря на все эти доводы, Этель стало очень неуютно, когда Сетнахт вновь взглянул на нее. Она заерзала на стуле. Общее направление ее мыслей египтянин наверняка улавливал!
Сетнахт снова величественно сел напротив; он положил руки на стол и соединил кончики пальцев. Теперь торжествующая улыбка не покидала его гладкого темного лица.
- Я люблю читать и размышлять, миссис Кэмп. Я полюбил чтение... теперь, в этой жизни. Какие вы счастливцы, новые люди! И даже не понимаете этого!
- Я понимаю, - с жаром произнесла Этель.
Она быстро опустила глаза. Неужели она начала соглашаться с этим существом? Неужели у нее нет никакой собственной позиции - и она готова поддаться любому негодяю, у которого хорошо подвешен язык?..
Тем более, что Сетнахт не любой, далеко не любой!
Египтянин зашелестел одеждами; раздался стеклянный звон, а потом журчание. Этель вскинула глаза: Сетнахт разливал по бокалам темно-красное вино. Бутылка давно стояла на столе - или ее только что принесли?..
- Выпей со мной, - произнес хозяин кабинета.
- Я не буду...
Сетнахт слегка пожал плечами.
- Если бы я пожелал овладеть твоим разумом, я обошелся бы без этого.
Этель, поколебавшись, взяла бокал.
- За что пить?..
- За успех. За твой и за мой! Выпей со мной, женщина нового мира, - глаза Сетнахта вспыхнули.
Они сдвинули кубки, и Этель, прикрыв глаза, сделала несколько глотков. Букет был прекрасным, и у нее сразу загорелись щеки.
- Спасибо.
Жрец поставил бокал. Его улыбка исчезла, взгляд стал тяжелым.
- Ты, конечно, понимаешь, что сейчас ты полностью в моей власти. Твое согласие мне ни в чем не нужно.
- Тогда зачем...
- Затем, что я предпочитаю обходиться без насилия, когда это возможно. Я помню о цене.
Этель вздрогнула. Те же самые слова она столько раз слышала из уст Меранха и самой Амины!..
Сетнахт поднялся, расправив складки одеяния. Этель быстро встала следом: она почувствовала, что аудиенция окончена.
- Иди спать. Я дал тебе много пищи для размышлений, - египтянин сузил глаза. - Я постараюсь ускорить это дело. Но излишняя спешка нам ни к чему, не правда ли?