- Начнем - узнаете, - меланхолично ответила Касси, мысленно вздыхая: похоже, не сработаемся, придется заменять. Что же за должность такая несчастная - когда-то на ней был Ферсон, теперь этот...
Последним, с боем часов, пришел Морвэн - поклонился присутствующим и занял место слева от Императрицы. Кресло по ее правую руку оставалось свободным - и останется таковым, пока его когда-нибудь не займет Данэль II.
Спросил негромко: - Начинаем? - и, дождавшись кивка Ее Величества, повысил голос: - Итак, объявляю заседание Имперского совета открытым. Сегодняшнее заседание в основном будет ознакомительным - чтобы его участники могли узнать друг друга и задать при необходимости вопросы. Итак - граф Сурш теперь возглавляет иностранный департамент. - Граф встал, поклонился и снова сел. - Хочу добавить, что Тайную Канцелярию, которая раньше входила в иностранный департамент, я пока что забираю под свое управление. Вскоре будет создан новый орган, структура которого сейчас разрабатывается, и Тайная Канцелярия станет его составной частью.
Это было первое заседание Имперского совета, которое Морвэн вел в роли канцлера - и Касси не могла внутренне не аплодировать тому, как уверенно он держался, представляя одного за другим участников совета.
- Полковник Пикар - военный советник... Господин Шаллер - министр финансов...
Шаллер встал, поклонился - его встретило недоуменно-шокированное молчание - снова сел, Морвэн хотел продолжить, но тут барон Кунард звучно хлопнул ладонью по столу:
- Сьер канцлер, прошу прощения, что позволяю себе вмешаться - но этот человек... он же... он – {[не дворянин]}!
Морвэн уже хотел сказать что-то, но Касси остановила его, коснувшись рукава, и ответила сама:
- Я знаю.
- Но... Ваше Величество! - донельзя растерянный, барон все же продолжал настаивать на своем: - Такого еще никогда не было! Чтобы в этом зале - и вдруг, - он болезненно сглотнул, - простолюдин!..
- Все когла-то случается впервые, - отрезала Касси. - У вас все, барон? Морвэн, продолжайте!