- Простите мою несдержанность, - извинился Рафаэль, сменившиеся эмоции незнакомки не вызывали той же радости, скорее необъяснимое беспокойство, и что-то ещё, не знакомое ранее, то что понять он так и не смог. – И всё же, вы так и не ответили. Граф Болтин, усатый господин, мне знаком лично. Состоятельный вдовец, двое сыновей от первого брака. Он болтлив, любит выпить и карточные игры. Неустанно твердит о молодой невесте, но отец девушки не даёт согласия… Он влюблён и я не замечал за ним интереса к… - мужчина замолчал, подбирая слова, чтобы не обидеть. – Девицам… Петербург славится сплетнями, как бы правдивы или нет они не были.
- Вы хорошо осведомлены, - ответила балерина. – Не хотелось бы вас расстраивать, но, обо мне вы сложили неверное представление, я… - девушка осеклась, решив, что не стоит говорить правду. Экипаж остановился возле большого имения с заснеженным садом и фонтанами.
- Вы живёте здесь? – удивлённо спросил герцог, он схватил незнакомку за плечо, смотря в серые глаза. – Как ваше имя?
- Я гувернантка, а граф Болтин не редкий гость в доме моих хозяев, он мог узнать меня, в этом причина бегства, - улыбнулась она. – Благодарю за то, что подвезли.
Девушка выскользнула из экипажа, уверенной походкой следуя к воротам.
- И всё же, как ваше имя? Вы не ответили мне на вопрос, - герцог остановился на ступеньке, смотря в след балерины.
- Елена… - обернулась девушка, слегка улыбнувшись. - Прощайте, ваша светлость.
- До скорой встречи… Елена, - произнёс герцог, когда она скрылась за воротами.
- Это и есть ваша балерина? – спросил Яков, поправляя ушанку. – Красивая. Служанка в доме графа Радонежского?
- Нет, Яков, - усмехнулся герцог. – Эта девушка не прислуга… Она его дочь…
- Графиня? – удивлённо спросил хромой. – Да разве может графиня на сцене выступать? Негоже это, молва пойдёт, языки злые шептаться за спинами будут…
- Маска… – задумчиво произнёс Рафаэль, хромой непонимающе взглянул на хозяина, но переспрашивать не стал. Герцог захлопнул дверцу, устраиваясь поудобнее. – Домой... – безразлично произнёс он, в воспоминаниях переносясь на сцену Мариинского дворца.