- Это и была ложь. Этот экипаж принадлежит мне, а парень мой слуга, - улыбнулся герцог, он протянул руку, приглашая присесть в обшитый чёрным бархатом салон. – Так, что вы выберете, сударыня, поездку с незнакомцем или встречу с тем, кого хотели избежать?
Холодный, пронзительный взгляд мужчины пробирал до костей, балерина обернулась, заметив заворачивающих за угол мужчин среди которых был усатый господин средних лет.
- Будь по-вашему, ваше светлость, - ответила девушка, присаживаясь напротив герцога. – Что будет дальше?
- А что желаете вы? – улыбнулся мужчина, девушка прищурилась, с опасением смотря в ярко-голубые глаза. – Вам не стоит меня бояться, разве я не помог вам? - он усмехнулся, отодвигая окошечко, выходящее к Якову. – Моховая, 25, отвезём сударыню домой.
- Как прикажете господин, - ответил хромой, ударив вожжами по спинам вороных лошадей.
Герцог с интересом изучал незнакомку, сидящую рядом. «Совсем девочка», промелькнула мысль в голове. Прямая, гордая осанка, напряжённый стан, настороженный взгляд говорили сами за себя. Это хрупкое, юное создание не млела перед ним, подобно остальным девицам. Не поддавалось чарам, которые за долгие годы начали казаться проклятьем. Девушки всегда чувствовали спокойствие, доверие, покорность, по-своему желанию, подчиняясь его воле. Попавшись в сеть рыбки, погибали, не в силах выпутаться из плена. Еда сама шла в руки, умоляя, чтобы он испробовал каждую из них. Но балерина видела в нём опасность, она напоминала натянутую струну, остерегаясь незнакомца. Но при этом воспитание, отточенные манеры, не позволяли страху промелькнуть на прекрасном, фарфоровом лице.
- Так что же случилось с моим экипажем? – набравшись смелости, негромко произнесла она.
- Я заплатил кучеру и отпустил его, - честно признался герцог. – Вы меня боитесь?
- А стоит? – стараясь сохранить полное спокойствие, произнесла девушка. Но сердце забилось сильнее, вырываясь из груди.
- Отнюдь, - холодно улыбнулся Рафаэль, жадно вслушиваясь в каждый удар. – Так кто же этот усатый господин, от которого вы бежали? Любовник? Покровитель?
- Вы прямолинейны, и не ведаете границ! Такое поведение не подобает герцогу! – сказала девушка, демонстративно нахмурив брови. Мужчина не смог сдержать смех, на фарфоровом личике наигранная строгость смотрелась умиляюще. Словно искусный мастер решил изобразить на кукле новый, провокационный образ, чтобы раззадорить господ. Девушка с детской, искренней обидой вздёрнула голову, сжимая плотно губы.