Лера слегка приуныла. Риту Светлякову, свою лучшую подругу, она знала с детства и все её горести и радости принимала близко к сердцу. Вот и сейчас им всем учиться надо, а Рита вечно в облаках витает. Лерке Максим помогает, а Ритке кто поможет?
Вдруг девушка резко остановилась.
– Ты чего? – удивился Макс.
– Смотри, этот парень опять здесь!
– Какой парень?
– Ну, тот, из кафе, длинноволосый.
Ребята присмотрелись и, действительно, в конце аллеи возле старого дуба они увидели незнакомца.
– Он опять один. Значит, его девушка не пришла, – заключила Лера.
– Тебе-то какое дело до него? Здесь каждый второй обманут в своих ожиданиях, – Максим словно бы говорил о себе. Но Лера не обратила внимания на его слова.
– Человек приехал из другого города и никого здесь не знает!
– С чего ты взяла, что это именно так?
– Мне Влад сказал.
– Видишь, Максим, – вставил Влад, – как ловко девушки перекладывают ответственность на плечи мужчин. Лер, а что ты, собственно, предлагаешь?
– Надо подойти и узнать, нужна ли ему помощь.
– А если нет? – Максу эта идея не понравилась. – И он просто пошлёт нас куда подальше.
– Даже если так, мы не будем спорить. Просто разойдёмся красиво, – Артём был настроен оптимистично. – Я готов поддержать Леру.
Максим хотел было возразить, но Лера так строго на него посмотрела, что пришлось сдаться. Что до Влада, по его собственному выражению, он «не пропускает ни одного мероприятия». Поэтому, резко сменив траекторию своего пути, друзья направилась в сторону незнакомца.
Ни тени удивления не промелькнуло на его лице. Словно бы он ждал такого исхода. А друзья, подходя ближе, успели внимательно его рассмотреть.
Высокий и худощавый, но, как сказала бы Лера, «статный». Тёмные волосы волнистыми прядями падают на плечи. Глубоко посаженные глаза какой-то необыкновенной синевы смотрят холодно и как будто отрешенно. Одет он в чёрную кожаную куртку, такого же цвета джинсы и берцы. На вид незнакомцу можно дать лет двадцать пять, не больше.
Он молча стоял и смотрел. Ждал, что с ним заговорят.
– Приветствую, – первым поздоровался Влад. – Извиняемся за такое спонтанное решение. Увидев Вас впервые, мы предположили, что вы – не из этих мест и, вероятно, кого-то ожидаете.
Незнакомец ответил. И его голос прозвучал непривычно глухо: