Когда отец будущего Ночного короля оплатил сыну традиционное Большое путешествие, Эвиор ехал с молочным братом как компаньон. Они повидали льды Севера, пустыни джиннов, страну озер и даже скалы драконов. Собирались продолжить путь на корабле, навестить экзотические острова, но лорд Мидар заболел, послал вестника, и юным оболтусам пришлось вернуться, не изучив тропики даже с палубы корабля. Правда, Эвиор потом много читал об этих землях и теперь совсем не радовался, что их занесло сюда.
Ему помогли дойти до выбранного Илькаром места. Земля под ногами была тверже, ровнее, где-то поблизости журчала вода. Дарити высвободила плечо из-под руки приспешника и с выдохом порубила что-то. Миарэнди пискнула и прижалась к спине Эвиора.
— Что это было? — негромко спросил он у рыжей, понимая, что они с этой пигалицей сейчас обуза для Илькара и блондинки.
— Многоножки, — преодолевая отвращение, ответила девчонка, — огромные, с лапами!
— Черные или красные?
— Красные!
— Ядовитые, — предупредил лысый, — от них лучше держаться подальше, даже капли их крови могут отравить.
Рядом вздохнули и повели парочку дальше.
— Что еще знаешь об этих землях? — голос Илькара был сух и деловит.
— Только то, что писали в книгах. Ядовитые животные, растения, ты же знаешь, я интересовался ядами. Немного о климате и традициях. Местным лучше не попадаться, тут есть племена, практикующие пытки, каннибализм и экзотические методы умерщвления чужаков.
— Съедобные животные есть? Можно ли пить воду?
— Съедобные есть, — медленно ответил Эвиор, припоминая все, что читал, — но ядовитых и опасных куда больше. Воду нужно очищать заклинанием или фильтровать. Купаться не советую, в воде опасных тварей гораздо больше, чем на земле. Зато много съедобных фруктов.
— Это все хорошо, — впервые подала голос блондинка, — но как мы тут оказались и зачем?
Ко всеобщему удивлению – ее поняли все! А ведь прежде Эвиору приходилось переводить все, что говорили девушки!
— Оказались через портал, спрятанный в книге. Кто и для чего его настроил, я не знаю, — медленно отозвался Ночной король, — я не успел прочитать ни строчки. Так что для начала нам нужно выжить и выбраться из леса. А потом уже отыскать любителя… запирать порталы в книги!
— Хороший план, — усмехнулся Эвиор.
Девушки промолчали, не найдя возражений.